وجد العلماء نيزكًا ضخمًا في القارة القطبية الجنوبية أثقل من معظم كرات البولينج

في الآونة الأخيرة ، اضطرت عالمة الأبحاث ماريا فالديس إلى تذكير الناس بأن الحجم لا يهم ، لكنها تتفهم سبب انبهار الجمهور باكتشاف فريقها الجديد للفضاء.

في رحلة استكشافية للقطب الجنوبي في أواخر ديسمبر ، عثرت هي وثلاثة علماء آخرين على نيزك يبلغ وزنه 17 رطلاً ، وهو أثقل من معظم كرات البولينج وقرع الهالوين. وفقًا لإعلان صادر عن متحف فيلد في شيكاغو حيث يعمل فالديز ، فإن واحدًا فقط من كل 450 نيزكًا أو نحو ذلك موجود في القارة المتجمدة هو بهذا الحجم أو أكبر.

عادة ما تتراوح النيازك بين حجم الحصاة والقبضة ، وفقًا لوكالة ناسا.

قال فالديز: “حتى النيازك الدقيقة الصغيرة يمكن أن تكون ذات قيمة علمية بشكل لا يصدق” بالوضع الحالي(يفتح في نافذة جديدة)“لكن بالطبع ، العثور على نيزك كبير مثل هذا أمر نادر ومثير حقًا.”

ربما تم حذف التغريدة
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
(يفتح في نافذة جديدة)

يقدر العلماء حوالي 48.5 طن مادة نيزك عمرها مليارات السنين(يفتح في نافذة جديدة) تتساقط الأمطار على الكوكب يوميًا ، ويتبخر الكثير منها في الغلاف الجوي للأرض أو يسقط في المحيط الذي يغطي أكثر من 70 بالمائة من الكوكب.

“العثور على نيزك كبير مثل هذا أمر نادر ومثير حقًا.”

تم اكتشاف أكثر من 60 ألف نيزك على الأرض. الغالبية العظمى تأتي من الكويكبات ، ولكن شظية صغيرة ، حوالي 0.2 في المئة(يفتح في نافذة جديدة)، قادم من المريخ أو القمر ، وفقًا لوكالة ناسا. على الأقل تم تحديد 175(يفتح في نافذة جديدة) على أنها مصدرها الكوكب الأحمر.

تم العثور على غالبية الصخور الفضائية في القارة القطبية الجنوبية لأنه من السهل نسبيًا اكتشافها في السهول المتجمدة الشاسعة. تبرز الكتل المظلمة في مواجهة المناظر الطبيعية البيضاء الثلجية ، وحتى عندما تغرق النيازك في الجليد ، يساعد النهر الجليدي المتماوج أسفله على إعادة ظهور الصخور على حقول الجليد الزرقاء.

تريد المزيد من العلم وهل يتم تسليم أخبار التكنولوجيا مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك؟ اشترك في النشرة الإخبارية لأهم الأخبار من Mashable اليوم.

لكن شروط المستكشفين يمكن أن تكون وحشية(يفتح في نافذة جديدة). أمضى الفريق أيامًا في ركوب عربات الثلوج والمشي عبر الجليد ، فقط للتراجع إلى الخيام ليلاً. على الأقل لم تكن الرحلات بلا اتجاه ، على الرغم من ذلك: لأول مرة ، استخدم فريق البحث عن النيازك في أنتاركتيكا صور الأقمار الصناعية(يفتح في نافذة جديدة) كخريطة كنز للمساعدة في تحديد مواقع الصخور الفضائية الجديدة المحتملة.

النيازك مقسمة إلى ثلاث فئات رئيسية(يفتح في نافذة جديدة): “المكاوي” و “الحجارة” و “الحديد الصخري”. تكون معظم النيازك التي تسقط على الأرض صخرية ، على الرغم من أن الأنقاض الفضائية التي وجدها العلماء بعد فترة طويلة من الهبوط هي بشكل عام حديدية: فهي أثقل وأسهل في التمييز بينها وبين الصخور الأرضية اليومية.

وقال ريوجا مايدا ، أحد الباحثين ، إن الصخرة جاءت على الأرجح من حزام الكويكبات الرئيسي وتحطمت في القارة القطبية الجنوبية منذ عشرات الآلاف من السنين. أطلق عليها اسم “كوندريت عادي” ، وفقًا لإعلان صادر عن جامعة بروكسل الحرة(يفتح في نافذة جديدة)مما يعني أنه يُعتقد أنه من بين أكثر أشكال النيزك الصخري شيوعًا.

سيحتاج العلماء إلى تحليل الصخرة الكبيرة ، بالإضافة إلى أربعة صخرة أخرى عُثر عليها في الرحلة ، في المختبر قبل أن يُقال أي شيء قاطع عن نوعها أو أصلها. سيقوم المعهد الملكي البلجيكي للعلوم الطبيعية بإجراء الدراسات.

سيقوم الباحثون الفرديون أيضًا بأخذ عينات من الرواسب إلى مؤسساتهم المحلية لمعرفة ما إذا كانت تحتوي على حطام نيزكي صغير.

وقال فالديز في بيان: “دراسة النيازك تساعدنا على فهم أفضل لمكاننا في الكون”. “كلما كان حجم عينة النيازك التي لدينا أكبر ، كان بإمكاننا فهم نظامنا الشمسي بشكل أفضل ، وكان بإمكاننا فهم أنفسنا بشكل أفضل.”