وإليك كيفية قيام تلسكوب ناسا الجديد هذا بمطاردة الكويكبات الخطرة

يمثل اكتشاف الكويكبات تحديًا لعدة أسباب. أولا ، هناك مسألة الحجم. الكويكبات التي يزيد حجمها عن كيلومتر واحد موجودة وهي موجودة عادة ما تكون سهلة الرؤية نسبيًا لأنها كبيرة جدًا ، في حين أن الكويكبات الصغيرة التي يقل عرضها عن 100 متر لا تشكل خطرًا لأنها قد تحترق في الغلاف الجوي للأرض. لكن تلك الكويكبات في المدى المتوسط ​​، من 100 متر إلى 1000 متر ، يمكن أن تسبب أضرارًا جسيمة إذا اصطدمت بالكوكب ولكن يصعب اكتشافها.

سبب آخر لصعوبة اكتشاف التهديدات هو أنها يمكن أن تأتي من اتجاهات مختلفة ، لذلك نحتاج إلى النظر عبر السماء بأكملها لاكتشافها. بالإضافة إلى الكويكبات ، التي تنشأ عادةً في حزام الكويكبات ، هناك أيضًا مشكلة المذنبات. تحتوي هذه على الجليد على عكس الصخور ، وعادة ما تنشأ من حول السحابةمما يجعل من الصعب التنبؤ بمساراتهم.

سيكون التلسكوب المخصص مثل NEO Surveyor قادرًا على الكشف ثلثي الكويكبات التي يزيد عرضها عن 140 مترًا ، فضلاً عن كونها قادرة على مراقبة المزيد من المذنبات لتحديد مدى التهديد الذي قد تشكله هذه المذنبات.

أخيرًا ، يمكن أن تتكون الكويكبات من أنواع مختلفة من الصخور ، لذا يمكن أن تكون أفتح أو أغمق. تعكس الكويكبات الأخف مزيدًا من الضوء ويسهل رؤيتها ، بينما يصعب رصد الكويكبات الأكثر قتامة. لهذا السبب NEO Surveyor يبحث في الأشعة تحت الحمراء، حتى يتمكن من رؤية الحرارة المنبعثة من الكويكبات بدلاً من الاعتماد على الضوء المرئي. عندما تقترب الكويكبات من الشمس فإنها تسخن ، وهذه الحرارة تجعلها مرئية في الأشعة تحت الحمراء.