“مجنون” – تتفاعل UK Tech مع التحركات الحكومية التي قد تمنح عقد الشركات الناشئة في المملكة المتحدة لبنك باركليز

الأمة التقنية يحتل المركز الثاني في السباق ليظل “بطل الشركات الناشئة” المدعوم من الحكومة البريطانية بعد أن طرح الأخير عقدًا بقيمة 12 مليون جنيه إسترليني للمناقصة ، وفقًا لمصادر TechCrunch. أول ما يتماشى في هذه المرحلة الزمنية – في قرار من المقرر إجراؤه في ديسمبر – هو بنك باركليز المصرفي العملاق. يستمر التمويل الحكومي الحالي لـ Tech Nation حتى مارس 2023.

لكن احتمالية قيام بنك عالمي مربح بتولي العقد وصفها بأنها “مجنونة” و “مجنون” من قبل بعض اللاعبين الرئيسيين في الصناعة في المملكة المتحدة.

في عطلة نهاية الأسبوع ، صنداي تايمز ذكرت أن المسؤولين الحكوميين كانوا قلقين من أن Tech Nation كانت “تنتهك قواعد مساعدات الدولة لأنها فشلت في تحقيق الاكتفاء الذاتي” مما دفع المسؤولين إلى طرح العقد للمناقصة في وقت سابق من هذا العام.

ومع ذلك ، على الرغم من أن التايمز ذكرت أن Tech Nation فقدت العقد ، فإن TechCrunch تدرك أنه لم يتم اتخاذ القرار النهائي بعد. بالإضافة إلى ذلك ، من المفهوم أن Tech Nation تنوي الاستمرار “كما هي” ، حتى بدون الدعم الحكومي ، بدعم من جمع التبرعات من الرعاة والاشتراكات والشركاء.

وكان باركليز قد تقدم بطلب للحصول على العقد من خلال شبكته المكونة من حاضنات إيجل لابزبعضها له مواقع فعلية ، لكن معظمها ليس كذلك.

يُعتقد أن هذا الوجود على الصعيد الوطني ، وإن كان غير مكتمل ، يساعد في جذب الحكومة فيما يسمى بأجندة “رفع المستوى” حيث تسعى إلى تعزيز المزيد من الشركات الناشئة خارج لندن.

إذا نجح ذلك ، فسيكون باركليز قادرًا أيضًا على إدارة مخطط التأشيرات الرقمية لوزارة الداخلية ، على الرغم من أنه من غير المحتمل أن يحتكر هذا الأمر.

مرة أخرى ، تم الإبلاغ عن خطأ أن Tech Nation ستفقد هذه القدرة. إن التمويل البالغ 12 مليون جنيه إسترليني وتشغيل مخطط التأشيرة هما في الواقع قضيتان منفصلتان ، ولن يكون للقرار الحكومي النهائي أي منع لدور الأمة التقنية ، المعين من قبل وزارة الداخلية ، للمصادقة على تأشيرة المواهب العالمية.

لطالما تم تضمين Tech Nation في مشهد بدء التشغيل التكنولوجي في المملكة المتحدة. تم إطلاق Tech City UK ، التي سبقتها ، في عام 2011 من قبل رئيس الوزراء السابق ديفيد كاميرون وركزت بشكل كبير على النظام البيئي في لندن حتى عام 2018 عندما اندمجت مع Tech North (ومقرها في مانشستر). ومنذ ذلك الحين ، استمر في تشغيل عدد لا يحصى من البرامج التي تربط بين الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا وتوسيع نطاقها مع بعضها البعض ومع المستثمرين في المملكة المتحدة وخارجها.

يرأس اللورد (جو) جونسون (شقيق بوريس جونسون) المنظمة غير الربحية ويترأسها رئيس Sage السابق ستيفن كيلي.

قال جيرارد جريتش ، الرئيس التنفيذي لشركة Tech Nation ، إن عمل الهيئة يمثل “عائدًا قدره 15 جنيهًا إسترلينيًا على كل جنيه إسترليني تستثمره الحكومة”.

قال لي في بيان: “لقد دعمنا أكثر من 4000 شركة تقنية من جميع أنحاء المملكة المتحدة ، وقد تخرج أكثر من 30٪ من 122 شركة يونيكورن للتكنولوجيا في المملكة المتحدة (مثل Monzo و DarkTrace) من برنامج Tech Nation (إجمالي 49 شركة حتى الآن) . يتخرج حوالي 44 ٪ من عشاري القرن في المملكة المتحدة من برنامج نمو معجل TN غير مخفف (معدل الفشل أقل من 5 ٪ حتى الآن).

“وقعت مئات من شركات التكنولوجيا على تعهد Tech Zero ، الذي تم تأسيسه بالاشتراك مع شركات مثل Mozo و Olio ، والتي تلزم شركات التكنولوجيا بـ Net Zero. يسلط برنامج النمو الميزان الخاص بنا الضوء على المؤسسين والقادة من الأقسام غير الممثلة في المجتمع كما تفعل أحدث مجموعة أدوات التنوع والشمول التي أطلقناها مؤخرًا لمؤسسي التكنولوجيا لمساعدتهم على تطوير قوة عاملة أكثر تنوعًا “.

اليوم ، يمثل عمل Tech Nation عائدًا قدره 15 جنيهًا إسترلينيًا على كل جنيه إسترليني واحد تستثمره حكومة المملكة المتحدة. هذا هو واحد من أفضل عائد الاستثمار لدافعي الضرائب في منطقة النمو الأكثر استراتيجية في الاقتصاد “.

قال التقرير السنوي الذي نشرته Tech Nation مؤخرًا إنه قد يظل مصدر قلق مستمر إذا تم سحب التمويل الحكومي.

كان رد فعل الصناعة ، بشكل عام ، مستاءً من أن بنكًا عالميًا ضخمًا سيتحمل المسؤولية الوحيدة عن دعم النظام البيئي لبدء التشغيل التكنولوجي في المملكة المتحدة.

مصدر واحد أخبر قالت City AM أن هذه الخطوة كانت “مثل السماح لمخترق الحرائق بتعليم الأطفال حول السلامة من الحرائق” بالنظر إلى أن البنك سيتعين عليه دعم برامج الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا المالية ، مما يضعها في تضارب في المصالح.

وقال آخر إن الحكومة “سلمت بالفعل أموال باركليز لاكتساب عملاء جدد” وكانت “منافسًا محتملاً أو عميلاً للشركات الناشئة التي من المفترض أن تدعمها”.

تحدث إليّ بشرط عدم الكشف عن هويته ، ووصف أحد المستثمرين قرار الحكومة بوضع تمويل شركة Tech Nation في موضع شك “مجنون”.

وقال: “إنه جنون. نحن بحاجة إلى أن نصيح بهذا في غياهب النسيان. لا يمكننا تسليم الدعم للنظام البيئي التكنولوجي إلى بنك قائم! يحتاج الجميع إلى معرفة مدى جنون هذا”.

أخبرني VC آخر أن قرار وضع باركليز في المقدمة من أجل الاتصال كان “مثل إعلان الرئيس بوش” المهمة أنجزت “بعد حرب الخليج ، عندما كانت الحرب بعيدة عن نهايتها. لا أعرف ما الذي كانت تفكر فيه الحكومة. أظن أن هذه الحكومة الجديدة تهتم بالخدمات المصرفية والمالية أكثر من اهتمامها بالتكنولوجيا “.

برنت هوبرمان ، مؤسس LastMinute.com ورئيس FirstMinute Capital الآن علق على ينكدين: “[I] لقد كنت من محبي Tech Nation والعمل الجاد والتأثير الذي أحدثوه والإبداع لتوسيع دورهم. إنها مهمة صعبة والتدقيق الذي يأتي بحق من أموال الحكومة يجعل من الصعب جدًا تجربتها. سيحتاج باركليز إلى إيجاد نفوذ ليكون له تأثير وحجم أكبر “.

إيان ميريكس ، الشريك الإداري في White Horse Capital ورئيس في The Accelerator Network ، ومنافس منافس لعقد Tech Nation قال كان من الصعب أن أكون أكثر غضبًا من هذا الاستخدام لتمويل دعم نمو الأعمال العامة. أتخيل أن لدى “الفائزين” وظيفة ضغط أكبر مما نقوم به ، بصفتنا اتحادًا للقطاع الخاص “.

تانيا سواريز ، المؤسس والرئيس التنفيذي | قبيلة إنترنت الأشياء ، علق: “من المؤكد أن هذا يوفر ميزة غير عادلة ويمكن استخدامه للتأثير على اختيار المؤسسين للمصرفي في عدة مراحل من النمو. لن أكون سعيدًا إذا كنت أي بنك آخر في المملكة المتحدة أو مؤسسة مالية أخرى تدعم المؤسسين على مر السنين. دعونا لا ننسى أن باركليز كان لديه صافي دخل تشغيلي قدره 22 مليار جنيه إسترليني في عام 2021 وأرباحًا قدرها 7 مليارات جنيه إسترليني. إذا كانوا يريدون فعل ذلك حقًا ، فعليهم اقتطاع مبلغ صغير من ذلك لتغطية مبلغ 5-6 ملايين جنيه إسترليني سنويًا الذي سيحصلون عليه … لا أعتقد أنهم بحاجة إلى منح أموال للقيام بذلك “.

نيكولا بيتس ، رئيس برامج التسريع العالمية والابتكار في بوينج ، قال: “لا أرى كيف يكون هذا منطقيًا بالنسبة لباركليز أو النظام البيئي. بسعر 12 مليون جنيه إسترليني ، من المحتمل أن يكلف باركليز أكثر للمزايدة عليه. لكن من المؤكد أن هذا هو العمل الذي سيفعلونه (ويجب عليهم) القيام به على أي حال – دون الحاجة إلى أموال حكومية؟ “

قال Grech أن القرار كان في يد DCMS.

قال متحدث باسم DCMS: “لم يتم اتخاذ قرارات نهائية. سيتم الإعلان عن المتلقي الناجح للمنحة في الوقت المناسب “.