تضيء المملكة المتحدة مؤقتًا الضوء على شركتي Viasat و Inmarsat بقيمة 7.3 مليار دولار مشيرة إلى المنافسة من Starlink

وافقت هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة (CMA) مؤقتًا على الاندماج المقترح 7.3 مليار دولار بين شركة الأقمار الصناعية ومقرها لندن. إنمارسات ومنافستها الأمريكية فياسات.

الشركتان اللتان تقدمان عددًا لا يحصى من خدمات الأقمار الصناعية تغطي كل شيء بدءًا من شبكة Wi-Fi أثناء الطيران وحتى حالات الاستخدام العسكري ، أعلن لأول مرة تعود خطط اندماجهم في نوفمبر 2021. ومع ذلك ، نظرًا لحجم وطبيعة الصفقة ، فقد واجهت تدقيقًا كبيرًا ، لا سيما في أوروبا.

في الواقع ، تأتي أخبار اليوم بعد حوالي خمسة أشهر من تأكيد هيئة السوق المالية لأول مرة خططها للتحقيق في الصفقة على أساس المنافسة ، بعد فترة وجيزة. كانت حكومة المملكة المتحدة قد ختمت الاتفاق أخيرًا وخلص إلى أنه لا يشكل “أي خطر” على الأمن القومي. ثم قبل أسابيع قليلة ، المفوضية الأوروبية (EC) كشف أنه تم إطلاقه تحقيقًا معمقًا في الاندماج ، مشيرًا إلى أنه كان قلقًا من أن الصفقة “قد تسمح لشركة Viasat بتقليل المنافسة في السوق لتزويد اتصال النطاق العريض أثناء الطيران”.

كان هذا القلق ، من أن الاندماج قد يؤدي إلى شبكة Wi-Fi أعلى سعرًا أثناء الطيران ، هو ما دفع هيئة السوق المالية إلى إطلاق مسبارها الأولي أيضًا. ومع ذلك ، فقد قال الآن إن عددًا كبيرًا من الوافدين الجدد ، بالإضافة إلى الشركات القائمة منذ فترة طويلة في الفضاء ، يعني أنه ستكون هناك منافسة كافية إذا انضمت Inmarsat و Viasat إلى قواهما. أشارت CMA تحديدًا إلى شركة SpaceX المملوكة لشركة Elon Musk باعتبارها واحدة من المنافسين البارزين في الفضاء ، وهي الشركة التي أطلقت الآلاف من الأقمار الصناعية في مدار الأرض المنخفض (LEO) ووقعت بالفعل صفقات تجارية كبيرة مع شركات الطيران ، بالإضافة إلى شراكات مع مشغلي الشبكات مثل T-Mobile.

وقال ريتشارد فيسي ، رئيس مجموعة التحقيق المستقلة التابعة لهيئة أسواق المال ، في بيان: “هذا قطاع يتطور ويتوسع بسرعة ، وقد حدثت فيه تطورات مهمة حتى أثناء التحقيق الذي دام 4 أشهر”. نحن نرى هذا مستمرًا مع زيادة الطلب على الاتصال عبر الأقمار الصناعية. بينما تتنافس Viasat و Inmarsat عن كثب ، تشير الأدلة إلى أن الشركة المندمجة ستواجه منافسة كبيرة في السنوات القادمة – من كلا اللاعبين الناشئين مثل Starlink ومن الشركات الراسخة مثل Intelsat و Panasonic “.

إعلان اليوم مؤقت ، مع افتتاح هيئة أسواق المال لمرحلة التشاور النهائية حيث قالت إنها ستقبل المزيد من المدخلات من أصحاب المصلحة. وقالت إنها تتوقع التوصل إلى قرار نهائي بحلول نهاية مارس 2023.