بعد GoFundMe ، يطير Rob Solomon بطائرة ورقية بقيمة 200 مليون دولار في أرض التجارة

بعد ثلاث سنوات من تنحيه عن منصب رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة GoFundMe ، يعود Rob Solomon إلى الصناعة التي يسميها “حبه الأول” ، التجارة الرقمية ، كمؤسس مشارك ومدير تنفيذي لشركة طائرة ورقيةشركة تجارية تركز على الاستثمار في العلامات التجارية للمنتجات الاستهلاكية الرقمية ذات الإمكانات العالية والاستحواذ عليها وتشغيلها.

بالإضافة إلى GoFundMe ، يتمتع Solomon بخلفية تجارية واسعة جدًا من أدوار في شركات مثل Yahoo (التي تدير وحدة الأعمال التجارية) و Groupon (الرئيس والمدير التنفيذي للعمليات). أخبر موقع TechCrunch أنه “يعرف التجارة 1.0 عن كثب” ، ويريد دائمًا العودة إلى التسوق.

قال سولومون: “نحن ندخل مرحلة مثيرة للاهتمام حيث تكون التجارة الإلكترونية حقيقية”. “أقول ذلك باستخفاف. إنها كبيرة ، لكنها لا تزال تمثل نسبة صغيرة من إجمالي التجارة. لا تزال التجارة المادية هي المهيمنة. حقيقة التجارة في المستقبل ليست على الإنترنت. إنه ليس غير متصل بالإنترنت. إنها ليست أمازون. انها ليست Shopify. إنه ليس مباشرًا إلى المستهلك. إنها فقط كل قناة “.

بدأ Solomon الشركة في عام 2022 مع شركتي الاستثمار Juxtapose و Blackstone ، اللتين زودتا Kite بـ 200 مليون دولار من تمويل الأسهم للبدء. تكمن الفكرة في الحصول على ملابس استراتيجيًا بهذه الأموال ، ثم مساعدة مؤسسي العلامات التجارية برأس المال والعمليات لتسريع أعمالهم من التجارة الإلكترونية إلى التواصل الاجتماعي وتجارة التجزئة وما بعدها. يتضمن جزء من هذه الرؤية بناء مجموعة تقنية تعتمد على الذكاء الاصطناعي وواجهة برمجة التطبيقات لتوفير إمكانات أفضل في التصنيع وسلسلة التوريد والتصميم واكتساب العملاء.

يبدو هذا الوصف كثيرًا مثل مجمّع التجارة الإلكترونية ، وهي شركة تشتري شركات المنتجات الاستهلاكية وتستخدم البنية التحتية التقنية لتوسيع نطاقها. علاوة على ذلك ، أحد أعضاء مجلس إدارة Kite هو رئيس Delta Dental ومديرها التنفيذي Mark Mitchke ، الذي كان سابقًا المدير العام لشركة Fulfillment by Amazon. ومع ذلك ، يصر سليمان على أن الطائرة الورقية شيء آخر ، شيء جديد.

قال سولومون: “أفضل طريقة للتفكير في الأمر هي أن تكون شركة منصة تجارية”. “نريد امتلاك وتشغيل عدد محدود من العلامات التجارية ، والتي ستعمل على تدريب النظام. نريد الاستثمار في التجارة والأعمال وشركات البرمجيات للمساعدة في بناء النظام البيئي. نريد في النهاية توفير منصة لعشرات الآلاف ، إن لم يكن مئات الآلاف ، إن لم يكن الملايين ، من البائعين المباشرين على مدار العقد المقبل “.

أوضح سليمان أن هناك الكثير من أوجه القصور والاحتكاك والتكاليف المرتفعة لمعظم البائعين المباشرين الصغار والمتوسطين ، لذلك تقوم Kite ببناء البرنامج وتقديم الخدمات لكيفية تصنيع المنتجات ونقلها وتسويقها وشحنها وتخزينها وبيعها على نطاق واسع.

ردد جيد كايرو ، المؤسس المشارك والشريك في Juxtapose ، صدى سولومون في بيان مكتوب ، حيث كتب أن شركته تعتقد أن “التجارة التي تواجه المستهلك في بدايات الثورة. ينتقل المزيد والمزيد من الفئات بعيدًا عن العلامات التجارية التي تتمتع بميزة الإعلان التليفزيوني على نطاق واسع وعلاقات البيع بالتجزئة الكبيرة إلى العلامات التجارية المتخصصة والأصغر والشغوفة التي تتميز بالذكاء وتدعمها تكنولوجيا عالمية “.

أما بالنسبة لكيفية وصول كايت إلى هناك ، فقد أحاط سولومون نفسه بالفعل بمجموعة من الأشخاص ، بما في ذلك زميل GoFundMe ، أوجوال سينغ ، وهو كبير مسؤولي المنتجات والتكنولوجيا ؛ ناستاشا تان ، كبير مسؤولي التصميم ، والذي كان يعمل سابقًا مع Ideo و Uber ؛ وخبير عمليات وسلسلة التوريد جون كوفنر كرئيس تنفيذي للعمليات.

انضم إلى مارك ميتشكي في مجلس إدارة الشركة جيمس تشين ، كبير موظفي التكنولوجيا في شركة بيلت تكنولوجيز والمدير التنفيذي السابق للتكنولوجيا في فليكسبورت.

وفي الوقت نفسه ، استحوذت Kite على شركتين لم يتم الكشف عنهما ، بما في ذلك واحدة في فئة اللياقة البدنية وفئة تحسين الذات الأوسع. قال سولومون إن هذا هو الوقت المناسب لبدء Kite لأنه من التصحيحات الاقتصادية غالبًا ما تأتي “بعض أفضل الشركات في العالم” ، لأنها منضبطة بشأن إنفاق الأموال والتركيز على بناء أعمال دائمة.

نسبيًا ، يلاحظ سولومون ، على مدى السنوات التي سبقت التحول المفاجئ في السوق العام الماضي ، طُلب من العلامات التجارية أن تنمو بأي ثمن و “لا تقلق بشأن إنشاء نموذج عمل فعال لتوليد التدفق النقدي.” عندما تم تصحيح السوق وكان من الصعب الحصول على رأس المال ، تضاءل النمو بين العلامات التجارية الصغيرة للتجارة الإلكترونية ، واضطر العديد من المشترين ، بما في ذلك مجمعي التجارة الإلكترونية ، إلى إيقاف النشاط.

في الواقع ، حتى بعد مرور عام ، ما زال بعض المستحوذين في وضع “التوقف المؤقت” فيما يتعلق بعمليات الاستحواذ ، كما قال تاليسين هوليوود ، مدير M&A المتخصص في Hahnbeck في لندن ، في مقابلة عبر البريد الإلكتروني مع TechCrunch.

قالت هوليوود ، التي تتوسط في الصفقات بين المشترين والبائعين لشركات التجارة الإلكترونية ، إن المجمّعين اليوم أصبحوا “أكثر انتقائية” مقارنة بعامي 2020 و 2021 ، وأن “حقوق ملكية العلامة التجارية ، والدفاع ضد المنافسة ، والحجم أكثر أهمية ، من بين أمور أخرى . ” ، “وهو ما يعني أن” عددًا أقل بكثير من أهداف الاكتساب تفي بمعاييرها “.

في الواقع ، عندما سئل عن أنواع العلامات التجارية التي تهتم Kite باكتسابها ، قال سولومون إن المتانة والأهمية مهمان ، لكن الجودة “مهمة جدًا”.

قال سولومون: “إذا استطعت أن تأخذ ما فعلته شركات العلامات التجارية العظيمة وتطبيق التكنولوجيا عليها ، فلديك حقًا فرصة مثيرة للاهتمام لإنشاء العلامات التجارية للمستقبل التي ستصبح المواد الاستهلاكية والسلع المعمرة التي حددت السنوات المائة الماضية”. “بالطريقة التي حددت بها شركات السلع الاستهلاكية العظيمة كل شيء في المنتج للقرن الماضي ، ستكون هناك شركات جديدة يتم إنشاؤها والتي تأتي وتستحوذ على بعض الحصة. هذا جزء مما نأمل أن نتمكن من القيام به مع العلامات التجارية التي نمتلكها ونديرها: مساعدتهم على اكتساب مزايا حصتها في السوق بمرور الوقت “.