اختفت المليارات من السرطانات ، ولدى العلماء فكرة جيدة عن السبب

أثناء إحصاء السرطانات الثلجية في البحر في عام 2021 ، رأت عالمة الأحياء السمكية إيرين فيديوا أن شيئًا ما كان خاطئًا للغاية.

فيديوا ، عالم في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) ، يقضي ثلاثة أو أربعة أشهر مع فريق يجمع السرطانات من 376 محطة في بحر بيرنغ في ألاسكا كل عام. بعض هذه المناطق تعج دائمًا بسرطان البحر. العلماء يحسبون الآلاف. لكن في عام 2021 ، تضاءل الآلاف إلى مئات.

وقالت لموقع Mashable “كان استطلاع العام الماضي بمثابة علامة حمراء ضخمة بالنسبة لي”.

ثبت النذير على حق. عدد سكان لقد تحطمت سرطانات الثلج بعد تحقيق مستويات قياسية مؤخرًا إلى حد ما ، في عام 2018. انخفضت الأرقام بشدة ، قسم ألاسكا للأسماك والألعاب ، لأول مرة ، ألغى موسم صيد السلطعون الثلجي هذه السنة. وجدت مسوحات وفرة NOAA أن إجمالي عدد سرطان البحر في شرق بحر بيرينغ انخفض من ما يقدر بـ 11.7 مليار في عام 2018 إلى 1.9 مليار في عام 2022 (هذه الاستطلاعات هي قطعة مهمة ، ولكنها ليست القطعة الوحيدة ، التي تستخدمها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي لتحديد المدى الطويل- اتجاهات السكان المدى). هذا قطرة من نحن سوف أكثر من 80 بالمائة.

تعتقد الوكالة أن حلقة درامية قضت على المليارات من المخلوقات.

قال فيديوا: “بصفتنا علماء أحياء ، كل ما يمكننا أن نشير إليه هو نوع من حوادث الوفيات على نطاق واسع”.

وهي حلقة تعتقد الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أنها أذكتها مياه المحيطات الدافئة بشكل استثنائي في القطب الشمالي. بمعنى آخر ، يمكن أن يكون نتيجة لتغير المناخ ، مما قد يجعل التأثيرات البيئية أكثر تطرفًا بشكل ملحوظ.

كيف يمكن أن تختفي سرطانات الثلج

يمر بحر بيرنغ ، حيث ازدهرت السرطانات تاريخياً ، باضطراب هائل.

قال ماثيو براكين ، أستاذ علم البيئة وعلم الأحياء التطوري في جامعة كاليفورنيا ، إيرفين الذي يبحث في النظم البيئية البحرية ومجتمعاتها ، لماشابل: “إن بحر بيرنغ يتغير الآن”.

شهد شمال المحيط الهادئ موجة حرارة بحرية قوية – وهي فترة طويلة من درجات حرارة المحيط الدافئة بشكل غير عادي – في عام 2019. “هذه الموجة الحرارية بالإضافة إلى موجات الحرارة السابقة تُعزى إلى تغير المناخ ،” NOAA تحقق. (بشكل عام ، بحر بيرنغ من ذوي الخبرة الاحترار بين عامي 2017 و 2019.) هذا لأنه ، على غرار موجات الحرارة الأكثر تكرارًا على الأرض ، تزداد موجات الحرارة البحرية بشكل متكرر وشدة في عالم يزداد احترارًا. تمتص المحيطات كميات من الحرارة لا يمكن فهمها تقريبًا ، وتزيد درجات الحرارة المرتفعة من احتمالات حدوث موجة حرارة بحرية واستمرارها. من المحتمل أن يكون السبب هو ارتفاع درجة حرارة الإنسان في كوكب الأرض. كباحثين خلصت في دراسة حديثة على موجات الحرارة البحرية في هذه المنطقة ، “[temperature] من المؤكد تقريبًا أن التأثير الناتج عن ارتفاع مستويات غازات الدفيئة قد تسبب في موجة الحر البحرية المستمرة لسنوات عديدة 2019-2021 “.

السؤال الذي يلوح في الأفق هو كيف أدت هذه الحرارة إلى نفوق هائل لسرطان البحر. هذا قيد التحقيق ، لكن النقطة الحاسمة هي أن درجات الحرارة الأكثر دفئًا يمكن أن تضخم آليات الموت مثل الافتراس المتزايد ، والمجاعة ، والمرض. (كما يوضح الرسم البياني أعلاه ، فإن أعداد السلطعون الثلجي متقلبة بالفعل لتبدأ شهدت انخفاضًا كبيرًا في عام 1999والتي ربما تم تخزينها أيضًا من خلال التغييرات البيئية.)

ربما تم حذف التغريدة
(يفتح في علامة تبويب جديدة)

إليك ما يمكن أن يحدث في المياه الدافئة:

• فقدان جليد البحر = فقدان مأوى سرطان البحر: مما لا يثير الدهشة ، أن مياه المحيطات الأكثر دفئًا هي المساهم الرئيسي في انخفاض الجليد البحري. في شهر مارس من عام 2019 ، على سبيل المثال ، اختفى جليد بحر بيرنغ الباهت تمامًا تقريبًا – في وقت كان يجب أن تكون هذه المياه مغطاة بالجليد. كانت درجات حرارة البحر أعلى من المتوسط ​​، وكان نطاق الجليد هو الأدنى في سجل الأقمار الصناعية. فقدان الجليد هذا لا يبشر بالخير لسرطان البحر الثلجي. عندما تذوب فضلات جليد البحر ، تغرق المياه في قاع البحر بحلول الصيف وتخلق “بركة باردة” (من الماء أقل من 35.6 درجة فهرنهايت ، أو درجتين مئويتين) تكون شديدة البرودة بحيث لا يمكن للحيوانات المفترسة ، مثل سمك القد الجائع ، أن تتجول فيها. قال براكين: “هذا ملجأ لسرطان البحر الصغير”. في عام 2019 ، ربما لم يكن هناك مأوى لسرطان البحر الصغير.

• ماء أدفأ = مرض أكثر: تسمح المياه الدافئة للأمراض (مثل متلازمة السلطعون المر) بالنمو. يمكن أن ينتشر المرض من خلال سكان سرطان الثلج. وأوضح براكين: “عندما يكون لديك ارتفاع في درجة حرارة الماء ، فإن ذلك يوفر مكانًا لدخول المرض إلى النظام”. “المزيد من مسببات الأمراض يمكن أن تبقى على قيد الحياة.”

  “بحر بيرنغ يتغير الآن.”
  

من الممكن أيضًا ، مع وجود كمية أقل من الجليد البحري ، أن المياه المفتوحة قد سمحت لسفن الصيد بالدخول إلى المناطق التي كان يتعذر الوصول إليها سابقًا. ومع ذلك ، يشير Fedewa من NOAA إلى مشكلة مهمة هنا. تستهدف صناعة الصيد التجاري السرطانات الناضجة – النوع الذي يمكن بيعه. ومع ذلك ، وجدت الوكالة انخفاضًا في جميع أحجام السرطانات – وليس فقط سرطان البحر المستهدف – والذي قال فيديوا إنه يشير إلى أن الانخفاض في عدد السكان كان بسبب “محرك من أسفل إلى أعلى” ، مما يعني أن شيئًا ما أثر على أعداد سرطان البحر في المستويات الأدنى في السلسلة الغذائية (لا من الأعلى ، مثل الصيد الجائر المفرط).

من الممكن أن تكون السرطانات قد هاجرت وأفلتت من عمليات المسح الموسعة. لكن هذا يبدو غير مرجح في الوقت الحالي. على سبيل المثال ، دراسة استقصائية في شمال بحر بيرنغ لم تأخذ في الحسبان اختفاء السرطانات. لا توجد إجابات واضحة حول المكان الذي يمكنهم الزحف إليه ، على الرغم من NOAA خطط للتحقيق في مناطق قاع البحر الأخرى.

في بعض أخبار “الضوء في نهاية النفق” ، أشار فيديوا إلى أن استطلاعات الرأي المكثفة التي أجرتها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) اكتشفت “مجندين” جددًا أصغر سنًا من سرطان البحر في معدات المسح الخاصة بهم. قد تكون هذه السرطانات على بعد خمس سنوات أو نحو ذلك من مغادرة مناطق الحضانة الخاصة بهم ، ولكن هذا قد يعني أن بعض السكان المستنفدين يمكن أن يرتدوا مرة أخرى.

سيستمر NOAA وعلماء مصايد الأسماك الآخرون في البحث عن أسباب هذا الانهيار التاريخي. في المجموع ، انخفضت الكتلة المقدرة لسرطانات الثلج الذكور التي يمكن حصادها بشكل قانوني بنسبة 44 في المائة في عام 2022 (مقارنة بعام 2021). بصراحة ، هذا أقل من ثلث متوسط ​​20 عامًا ، تم العثور على NOAA. إنها خسارة هائلة للتنوع البيولوجي ، فضلاً عن خسارة اقتصادية. صناعة ألاسكا أنتجت حوالي 132 مليون دولار من عائدات سرطان البحر الثلجي قبل بضعة سنوات.

“العلم يشير إلى درجة الحرارة والصورة الأكبر لتغير المناخ.”

هل تريد توصيل المزيد من أخبار العلوم والتقنية مباشرة إلى بريدك الوارد؟ اشترك في النشرة الإخبارية لأهم الأخبار من Mashable اليوم.

ومع ذلك ، تدعم الأدلة التغييرات الجسيمة التي تحدث في القطب الشمالي. ليس من المستغرب أن تتأثر سرطانات الثلج – أحد الأنواع في القطب الشمالي – بسبب ارتفاع درجة حرارة المحيط.

وقال فيديوا “العلم يشير إلى درجة الحرارة والصورة الأكبر لتغير المناخ”.