أندريسن هورويتز ، شيلد كابيتال يعود إلى شركة Apex Space الناشئة لتصنيع حافلات الأقمار الصناعية

بدء تصنيع حافلات الأقمار الصناعية ابيكس سبيس اختتمت جولة بقيمة 16 مليون دولار من السلسلة الأولى بقيادة أندريسن هورويتز والمستثمر الجديد شيلد كابيتال ، بينما تستعد لمهمتها التجريبية الأولى في أوائل العام المقبل.

بالإضافة إلى العاصمة الجديدة ، كشفت Apex أيضًا عن بعض العملاء الذين سيحلقون حمولات في تلك المهمة الافتتاحية: Orbit Fab ، وهي شركة ناشئة تعمل على تطوير تكنولوجيا لإعادة تزويد المركبات الفضائية بالوقود في المدار ؛ شركة الأقمار الصناعية الأيرلندية Ubotica ؛ والبطولة الدفاعية من المستوى الأول التي أخبرها إيان سينامون ، الرئيس التنفيذي لشركة Apex ، لـ TechCrunch أنها كانت “اسمًا مألوفًا”.

تسعى Apex ، التي أسستها Cinnamon و Max Benassi قبل تسعة أشهر بالكاد ، إلى تغيير طريقة تصنيع حافلات الأقمار الصناعية – وهي جزء من المركبة الفضائية التي تستضيف الحمولة – وبيعها. بالنسبة للجزء الأكبر ، يتم تصنيع الحافلات حسب الطلب بتكلفة عالية ، مع فترات زمنية طويلة. بدلاً من ذلك ، قامت Apex بتحسين تصميم أول حافلة لها ، وهي مركبة فضائية يبلغ وزنها 100 كيلوغرام تسمى Aries ، للتصنيع. وهذا يعني منتجًا قياسيًا يمكن تهيئته وفقًا لاحتياجات المهمة ، ومهلة التنفيذ حسب ترتيب الأشهر ، بدلاً من السنوات.

بدأت الشركة الناشئة التي تتخذ من لوس أنجلوس مقراً لها في بناء برج الحمل الذي سيطير على متن مركبة نقل الركاب 10 في SpaceX في الربع الأول من العام المقبل. بينما تتميز هذه المهمة الأولى بثلاث حمولات عملاء منفصلة سيتم استضافتها في نفس الوقت ، لن يكون هذا هو الملف الشخصي النموذجي للمهمة لرحلات الحمل المستقبلية. وقال سينامون إنه سيتم تسليم الحافلات في المستقبل إلى عميل معين ، من يمكنه اختيار الحمولات الموجودة في المهمة ومتى يتم إطلاقها. تم تصميم برج الحمل لدعم ما يصل إلى 100 كيلوغرام من كتلة الحمولة.

وقالت سينامون إن الهدف هو تصنيع خمسة برج حمل أخرى في عام 2024 والتوسع من هناك. وأضاف أن الشركة بدأت بالفعل في بيع خانات الإنتاج لرحلات الحمل التالية ، مع عائدات تصل إلى سبعة أرقام.

لدعم إيقاع التصنيع هذا ، ستستخدم Apex بعض الأموال من هذه السلسلة A لفتح منشأة إنتاج تبلغ مساحتها 50000 قدم مربع في لوس أنجلوس ، وهي مساحة تطلق عليها الشركة اسم Factory One.

يعد إدراج شركة Shield Capital ، وهي شركة معروفة بالاستثمار في الشركات الناشئة عند تقاطع الأمن التجاري والوطني ، إشارة قوية على أن Apex تتطلع إلى تعزيز شراكاتها مع الحكومة الأمريكية وشركاء الدفاع.

“نحن شركة ذات استخدام مزدوج” ، أوضح Cinnamon. “منذ البداية ، قمنا بتضييق قائمة المستثمرين الذين يركزون حقًا على مساعدتنا في البيع للحكومة الأمريكية.”

جمعت Apex الآن ما مجموعه 27 مليون دولار ، بما في ذلك 7.5 مليون دولار في جولة أولية العام الماضي. قالت كاثرين بويل ، شريكة أندريسن هورويتز ، في منشور بالمدونة عن التمويل الجديد الذي توفره Apex أنه يمكن أن يتحرك بسرعة.

وقالت: “لقد قادنا الجولة الأولية في Apex الصيف الماضي مع الاعتقاد بأن كلاً من الشركات التجارية والقاعدة الصناعية الدفاعية بحاجة إلى مصنعي فضاء يمكنهم معالجة اختناقات المكونات والتحرك بشكل أسرع مما كان يُعتقد أنه ممكن”. “بعد أن شهدنا الوتيرة والطلب على منتجاتهم ، نحن فخورون الآن بالمشاركة في قيادة السلسلة A من Apex بعد أقل من عام.”