3 أشياء حيوية يجب معرفتها عن الكويكب الذي اقترب من الأرض

نظامنا الشمسي يعج بالصخور الفضائية.

لحسن الحظ ، تتعقب وكالة ناسا والوكالات الأخرى عن كثب الكويكبات التي تمر عبر الجوار الكوني للأرض ، وتكتشف مئات أخرى كل عام ، ولم تعثر على أي منها قد يهدد كوكبنا في المائة عام القادمة أو نحو ذلك.

في 26 كانون الثاني (يناير) ، مر كويكب صغير (“بحجم شاحنة صغيرة تقريبًا” ، كما قالت ناسا) على بعد 2200 ميل فقط من الأرض. نظرًا لصغر حجمها ، لم يتم العثور على الصخرة المسماة “2023 BU” إلا من قبل عالم فلك هاو في 21 يناير ، عندما سافر في مكان قريب. لم يكن تهديدًا أبدًا. حتى لو اصطدمت بالأرض ، فإنها سوف “تتفكك إلى حد كبير في الغلاف الجوي بلا ضرر” ، أوضحت ناسا(يفتح في نافذة جديدة).

إليك ما تحتاج لمعرفته حول Asteroid 2023 BU ، والكويكبات الأخرى القريبة من الأرض:

1. لم تصدر ناسا تحذيرًا بشأن الكويكب 2023 BU

مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا ، والذي يدير مكتب الوكالة مركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض(يفتح في نافذة جديدة)يتتبع الكويكبات التي تمر قريبة نسبيا على الأرض ، على الرغم من أن العديد من هذه الصخور تمر على بعد ملايين الأميال ، لأن الفضاء شاسع. من الناحية الفنية ، فإن الجسم القريب من الأرض (NEO) هو الشيء الذي يمر في حدود 30 مليون ميل(يفتح في نافذة جديدة) من مدار كوكبنا حول الشمس.

2023 BU ، إذن ، يمكن وصفها بسهولة كجسم قريب من الأرض. ولكن نظرًا لأنه لم يكن تهديدًا على الإطلاق – لم يكن لديه فرصة لضرب الأرض وكان صغيرًا جدًا بحيث لا يمثل خطرًا – لم تصدر ناسا والوكالات الأمريكية الأخرى تحذيرًا بشأنه. ربما تكون قد قرأت عناوين مثيرة تدعي ناسا تحذر من أن الكويكبات ستمر بالقرب من الأرض ، لكن هذا خطأ ببساطة. التحذير من شأنه أن يكون تصعيدا خطيرا ينطوي على تهديد.

ربما تم حذف التغريدة
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
(يفتح في نافذة جديدة)

قال مسؤول الدفاع الكوكبي في ناسا ، ليندلي جونسون ، لموقع Mashable في عام 2021: “لم نصدر تحذيرًا في الواقع”. إذا اتضح أن الصخور التي يزيد عرضها عن 30 قدمًا لديها فرصة أكبر من 1٪ في الاصطدام بالأرض ، فستعطي ناسا مسؤولًا تحذير البيت الأبيض وقادة الحكومة الآخرين ، الذين سيقومون بعد ذلك بتقييم الوضع وإبلاغ الجمهور بأي ضربة محتملة.

في هذه الحالة، أصدرت وكالة ناسا بعض المعلومات الموجزة(يفتح في نافذة جديدة) بتاريخ 2023 BE وكيف تم اكتشافه. في الواقع ، إنه حدث صغير مثير للاهتمام. وقال مهندس ناسا دافيد فارنوكيا في بيان: “في الواقع ، هذا هو أحد أقرب الطرق التي تم تسجيلها من قبل جسم قريب من الأرض”.

2. لا تشكل الكويكبات في كثير من الأحيان تهديدًا للأرض

بشكل عام ، كلما زاد حجم الكويكب ، زاد التهديد الذي يمثله على الأرض.

الصخور التي من المحتمل أن تكون قد قضت على الديناصورات هي من أكبر فئة من الكويكبات ، مما يعني أكثر من 0.6 ميل عرضًا. كان دينو روك أ عملاق بعرض ستة أميال تقريبًا(يفتح في نافذة جديدة). لكن هؤلاء زوار نادرون للغاية. كما ذكرت Mashable العام الماضي:

• لا يوجد كويكب معروف سيهدد عرض أكثر من 460 قدمًا الأرض في القرن المقبل أو نحو ذلك (الصخرة التي يبلغ عرضها حوالي 460 قدمًا هي كويكب كبير بما يكفي لإحداث دمار كبير).

• تحدث تأثيرات الأجسام التي يبلغ قطرها حوالي 460 قدمًا كل 10000 إلى 20000 عام.

• قد تحدث تأثيرات “قتل الديناصورات” من الصخور على مسافة نصف ميل أو أكبر على نطاق زمني يصل إلى 100 مليون سنة.

الأهم من ذلك ، أن الكويكبات التي يقل حجمها عن 460 قدمًا يمكن أن تشكل تهديدًا كبيرًا. حتى نيزك يبلغ عرضه من 100 إلى 170 قدمًا يمكن أن تدمر مكانًا مثل مدينة كانساس ،(يفتح في نافذة جديدة) موطن لنصف مليون شخص. لذا فإن عمليات المسح للصخور الكبيرة و “الصغيرة” ضرورية.

3. يراقب الفلكيون الكويكبات التي يحتمل أن تكون خطرة

تلسكوبات كبيرة ومتخصصة مكرسة للعثور على كويكبات جديدة قريبة من الأرض. تشارك أموال دافعي الضرائب في هذا الأمر: لدى وكالة ناسا تفويض موجه من الكونغرس للعثور على 90 في المائة من جميع الصخور الفضائية التي يبلغ عرضها 460 قدمًا أو أكبر.

• بان ستارز: يتألف تلسكوب المسح البانورامي ونظام الاستجابة السريعة الموجود أعلى جزيرة ماوي من تلسكوبين يطلان على السماء ويبحثان عن حركة غير عادية. بصره الشديد ، Pan-STARRS تم العثور على 253 من أصل 456 كويكبًا قريبًا من الأرض أكبر من 460 قدمًا تم اكتشافها في عام 2021(يفتح في نافذة جديدة)وكان رائدًا في هذه الاكتشافات على مدار العقد الماضي.

• مسح كاتالينا سكاي: تقع تلسكوبات هذا الاستطلاع الثلاثة في جبال سانتا كاتالينا في ولاية أريزونا. بينما تميل Pan-STARRS إلى العثور على المزيد من الأجسام القريبة من الأرض التي يزيد عرضها عن 460 قدمًا (أو 140 مترًا) ، كاتالينا تميل إلى العثور على المزيد من الأجسام القريبة من الأرض بشكل عام(يفتح في نافذة جديدة). هذا جيد ، لأن شيئًا أقل من 140 مترًا لا يزال قادرًا تمامًا على التدمير.

• أطلس: يعمل نظام الإنذار الأخير لاصطدام الكويكب بالأرض مثل ضوء غامر ضخم يبحث عن كثب حول الأرض. وهي تتألف من ثلاثة تلسكوبات: واحد في هاواي وواحد في تشيلي وواحد في جنوب إفريقيا يمكنه مسح السماء بأكملها كل ليلة. يمكنهم اكتشاف شيء ما حول 65 قدمًا عبر بضعة أيام.

حتى الآن ، وجد علماء الفلك حوالي 40 في المائة من الصخور التي يبلغ قطرها 460 قدمًا أو أكبر ، مع العثور على مئات أخرى كل عام. في غضون ذلك ، حددوا ما يقدر بـ 95 بالمائة من أكبر الكويكبات “القاتلة للكواكب”.

الأهم من ذلك ، أن بعض الكويكبات الصغيرة ستنزلق حتمًا عبر شقوق المسح. هذا هو السبب في أن المتجسس الفلكي الآخر ذو قيمة كبيرة. وجد عالم الفلك الهاوي جينادي بوريسوف 2023 BU ، وأبلغ علماء فلك آخرين ، وتم إبلاغ منظمة دولية تتعقب مثل هذه الأجسام ، تسمى مركز الكوكب الصغير(يفتح في نافذة جديدة). بعد أيام قليلة ، أكد مركز ناسا لدراسات الأجسام القريبة من الأرض وجود الكويكب ومساره.

---

لذلك عندما تسمع عن كويكب “متجه نحو الأرض” ، تذكر أنه من المحتمل أنه ليس تهديدًا (تأتي الكويكبات بانتظام على بعد ملايين الأميال من الأرض) ، يراقب الخبراء السماء بيقظة ، وإذا كان هناك شيء كبير يجب أن يهدد الأرض فعليًا ، فإن وكالات الفضاء مثل وكالة ناسا ستكون موجودة لتقديم معلومات متماسكة حول المكان الذي تتجه إليه (من المحتمل أن يكون المحيط الشاسع) وما عليك القيام به (عادة لا شيء).

استمتع بالسماء. نعم ، احترم صخور الفضاء الكبيرة التي تدور حول الشمس. ولكن إذا رأيت تحذيرًا على الإنترنت بشأن كويكب قادم ، فاحمل جرعة قوية من الشك.