يقول ستيفن بالومبي إن “الشعاب المرجانية الفائقة” يمكن أن تساعد في إنقاذ الشعاب المرجانية المحتضرة

ستيفن بالومبي أ عالم في محطة هوبكنز البحرية بجامعة ستانفورد ، يبحث عما يسميه “سوبر المراجع. ” هذه مناطق من المحيط موطن لمجموعات غير عادية من الشعاب المرجانية. عندما ترتفع درجة حرارة المحيط ، تتعرض أنواع الشعاب المرجانية للإجهاد. وهذا يؤدي إلى ظاهرة تسمى تبيض المرجان ، حيث تبدأ هذه اللافقاريات في طرد المجتمعات الطحلبية التي تعيش في وئام داخلها. ونتيجة لذلك ، يفقد المرجان ألوانه اللامعة ويتحول إلى اللون الأبيض.

ولكن في “الشعاب المرجانية الفائقة” يبدو أن الشعاب المرجانية قد تطورت لتكون مقاومة للحرارة وتظل موطنًا للنظم البيئية المائية الخصبة. قال بالومبي في وقت سابق من هذا الأسبوع في مؤتمر Re: WIRED Green في سان فرانسيسكو: “إنهم متنوعون ، وفعالون ، ولديهم مجموعة متنوعة من الشعاب المرجانية وأنواع الأسماك في جميع الأنحاء”.

الهدف هو استخدام الدروس المستفادة من تلك الشعاب لحماية واستعادة الآخرين الذين لم يحالفهم الحظ. من خلال العمل في الغالب في جزيرة بالاو الواقعة في المحيط الهادئ ، كان بالومبي ومعاونوه يدرسون البقع الدافئة بشكل غير عادي من المحيط ، في محاولة لتحديد سبب ازدهار بعض النظم البيئية للشعاب المرجانية الفائقة. السر يكمن في جيناتهم. يقول إن مرونة الشعاب المرجانية “تكمن في تنوع الأنواع والتنوع الجيني للأفراد الموجودين هناك.” حتى الآن ، قام فريقه بفحص 40 من الشعاب المرجانية واختبر 400 من الشعاب المرجانية المختلفة ، وحدد العشرات التي لها بنية مقاومة للحرارة.

يتم الآن زراعة بعض هذه الأنواع المرجانية في دور الحضانة لجهود استعادة البذور حيث فقدت الشعاب المرجانية ، مما يوفر أساسًا لإعادة بناء هذه النظم الإيكولوجية المعقدة والنابضة بالحياة. ويقول إن الجهود الأولية كانت ناجحة. التحدي التالي هو توسيع نطاق هذه التقنية في جميع أنحاء المحيطات حول العالم.