يستمر ازدهار الدراجة الوبائي – في المدن التي تصاعدت

في 18 سنة من خلال العمل في الدراجات ، لم يشهد إريك بيورلينغ أي شيء مثل أبريل 2020. مع عدم وجود نهاية للوباء في الأفق ، كان الناس في أمس الحاجة إلى القيام بأشياء. يقول بيورلينج ، رئيس تسويق العلامات التجارية في Trek Bicycles ، أحد أكبر مصنعي الدراجات في العالم: “كان لديهم وقت طويل ، وكان لديهم أطفال ، وكانوا بحاجة إلى الخروج جسديًا والقيام بشيء ما”.

لذلك بدأ ازدهار الدراجات الهوائية الوبائي. زادت مبيعات الدراجات الأمريكية بأكثر من الضعف في عام 2020 مقارنة بالعام السابق ، وفقًا لشركة الأبحاث NPD Group ، لتصل إلى 5.4 مليار دولار. أصبحت ميكانيكا الدراجات مثقلة بالأعباء حيث قام الناس بسحب الدراجات المهملة من المرائب والأقبية. واستجابت الحكومات المحلية لذلك ، ثم غذت هذا التحول من خلال تكييف البيئات الحضرية بسرعة غير مسبوقة ، وتقييد حركة مرور السيارات في بعض الشوارع وبناء ممرات مؤقتة للدراجات في أخرى. يقول رالف بوهلر ، أستاذ الشؤون الحضرية والتخطيط في جامعة فرجينيا تك: “خلال الوباء ، كانت هناك أشياء كثيرة ممكنة ، من حيث السياسة ، لم تكن ممكنة من قبل ، خاصة بهذه الوتيرة”.

بعد ثلاث سنوات تقريبًا ، أصبح إرث طفرة الدراجات والتغييرات المصاحبة للبنية التحتية الحضرية غامضًا. في كثير من الأماكن ، كان من الصعب تحويل السكان بشكل دائم إلى ركوب الدراجات ، خاصة بالنسبة لنوع الرحلات التي كان من الممكن القيام بها بالسيارة: إلى العمل أو المدرسة أو متجر البقالة. تباطأت مبيعات الدراجات من أعلى مستوياتها في حقبة الوباء: تُظهر بيانات مجموعة NPD أن قيمة المبيعات انخفضت بنسبة 11 في المائة هذا العام مقارنة بعام 2021 ، على الرغم من أنها لا تزال أعلى بكثير من مستويات عام 2019.

وعلى الرغم من صعوبة العثور على بيانات واضحة حول مشاريع النقل السريعة هذه ، يقول المراقبون إن بعض الهواء خرج من الإطارات. يستغرق الأمر أكثر من بضع تعديلات سريعة للهروب من جاذبية التفكير المتمحور حول السيارة والمخبأ في العديد من البيئات الحضرية في الولايات المتحدة.

قامت PeopleForBikes ، وهي منظمة غير ربحية للدفاع عن ركوب الدراجات ، بتتبع حوالي 200 مدينة أمريكية أحدثت تغييرات في شوارعها أثناء الوباء ، و “عاد الكثير منها في الغالب” ، كما يقول باتريك هوجان ، مدير الأبحاث بالمجموعة. تشير بيانات فريقه إلى أن الأشخاص الذين يركبون الدراجات للاستجمام بدلاً من المرافق ، من المرجح أن يكونوا عالقين في عادات ركوب الدراجات في عصر الوباء ، مما يشير إلى أن العديد من الأشخاص ما زالوا لا يرون ركوب الدراجات كوسيلة سهلة أو آمنة للتنقل.

أ الدراسة الاستكشافية من الأمريكيين الذين أجروهم باحثون في جامعة ولاية أريزونا قبل وأثناء وبعد الوباء وجدوا أنه على الرغم من عمل الحكومات للترويج لركوب الدراجات أثناء الوباء ، فإن نسبة الأشخاص الذين يركبون الدراجات لم تتغير. إنها حكاية قديمة قدم الزمن – الناس متفائلون بأن يصبحوا نسخًا أفضل لأنفسهم ، ومن ثم تعترض الحياة طريقهم.

تقول ديبوراه صالون ، أستاذة التخطيط الحضري في جامعة ولاية أريزونا التي عملت على المسح: “كان الناس متحمسين ، وأفادوا أنهم توقعوا أنهم سوف يمشون وركوب الدراجة أكثر لأنهم كانوا يستمتعون بها حقًا”. “لسوء الحظ ، لم نجد أي دليل على حدوث ذلك بالفعل.”

هذه ليست أخبارًا رائعة للمدن أو سكانها. لسبب واحد ، يعد ركوب الدراجات طريقة لطيفة لتنشيط الناس وتنشيطهم ، وهو أمر جيد للصحة الجسدية والعقلية. قد تُخرج الدراجات السكان من السيارات والطرق المزدحمة ، مما قد يمنع الوفيات الناجمة عن حوادث المرور و اجعل الناس أكثر سعادة.