يبحث تلسكوب جيمس ويب عن قابلية السكن في نظام TRAPPIST-1 الشهير

من بين جميع الكواكب التي اكتشفناها خارج نظامنا الشمسي ، فإن الغالبية العظمى منها ليست شبيهة بالأرض على الإطلاق. هم في الغالب عمالقة غازية مثل كوكب المشتري يدورون بالقرب من نجومهم ، مما يجعلها شديدة الحرارة. هذه هي أيضًا أسهل أنواع الكواكب الخارجية التي يمكن اكتشافها. قليل جدًا من آلاف الكواكب الخارجية المكتشفة يمكن أن تكون صالحة للسكن – أقل من 50 في المجموع. لهذا السبب كان علماء الفلك متحمسين للغاية لاكتشاف عام 2017 لنظام يسمى TRAPPIST-1 ، والذي يحتوي على سبعة كواكب خارجية صخرية بحجم الأرض ، أربعة منها في منطقة صالحة للسكن.

لكن TRAPPIST-1 بعيد جدًا ، على مسافة 40 سنة ضوئية ، لذلك ليس من السهل رؤية هذه الكواكب بالتفصيل. كان لدى علماء الفلك بعض المعلومات حول أحجام الكواكب ومداراتها ، ولكن لمعرفة ما إذا كان من الممكن أن تظهر الحياة هناك ، فقد احتاجوا إلى معلومات حول الغلاف الجوي للكواكب. وقد وفر تلسكوب جيمس ويب الفضائي الوسائل للتحقيق في ذلك.

قال سيباستيان زيبا ، المؤلف الرئيسي لأبحاث ويب في نظام TRAPPIST-1: “نريد أن نعرف ما إذا كانت الكواكب الصخرية لها غلاف جوي أم لا”. إفادة. في الماضي ، كان بإمكاننا فقط دراسة الكواكب ذات الأغلفة الجوية السميكة الغنية بالهيدروجين. باستخدام Webb ، يمكننا أخيرًا البدء في البحث عن أجواء يهيمن عليها الأكسجين والنيتروجين وثاني أكسيد الكربون “.

نظرت الدراسة الأخيرة في TRAPPIST-1 c ، والذي كان يُعتقد أنه كوكب يشبه كوكب الزهرة كان مقيدًا بشكل مدّي إلى نجمه – لذا فإن جانبًا واحدًا ، جانب اليوم ، سيكون دائمًا مواجهًا للنجم وستكون درجة حرارته حوالي 225 درجة. . فهرنهايت. أوضحت المؤلفة المشاركة Laura Kreidberg: “TRAPPIST-1 c مثير للاهتمام لأنه في الأساس توأم فينوس: إنه بنفس حجم كوكب الزهرة ويتلقى كمية مماثلة من الإشعاع من نجمه المضيف مثل كوكب الزهرة من الشمس”. “اعتقدنا أنه يمكن أن يكون له غلاف جوي كثيف من ثاني أكسيد الكربون مثل كوكب الزهرة.”

ومع ذلك ، عندما استخدم الباحثون Webb لمراقبة الغلاف الجوي لـ TRAPPIST-1 ، وجدوا أنه مختلف تمامًا عن الغلاف الجوي السميك والغني بثاني أكسيد الكربون لكوكب الزهرة. بدلاً من ذلك ، يمتلك الكوكب غلافًا جويًا رقيقًا للغاية – إذا كان له غلاف جوي أصلاً.

كانت النتائج مخيبة للآمال لأولئك الذين يأملون في العثور على صلاحية للسكن ، لأنها تعني أن الكوكب ربما يكون قد تشكل بدون الكثير من الماء. ومن الممكن أن تكون الكواكب الأخرى في النظام قد تكونت بدون ماء أيضًا ، مما يقلل من احتمالية أن تكون صالحة للسكن.

على الرغم من أن النتائج ليست كما كان متوقعًا ، إلا أنها لا تزال عرضًا مثيرًا لكيفية تطور التكنولوجيا للسماح لنا برؤية الغلاف الجوي للكواكب الخارجية. قال Kreidberg: “إنه لأمر غير عادي أن نتمكن من قياس هذا”. كانت هناك تساؤلات منذ عقود حول ما إذا كانت الكواكب الصخرية يمكنها الحفاظ على الغلاف الجوي. إن قدرة ويب تقودنا حقًا إلى نظام يمكننا من خلاله البدء في مقارنة أنظمة الكواكب الخارجية بنظامنا الشمسي بطريقة لم نقم بها من قبل “.

نشر البحث في المجلة طبيعة.

توصيات المحررين