يأخذ زحل تاج الكوكب الذي يحتوي على أكبر عدد من الأقمار

لقد سمعت عن السباق لإعادة البشر إلى القمر عبر برنامج Artemis ، ولكن هناك سباق آخر على القمر يجري في نظامنا الشمسي ، حيث تتنافس الكواكب على لقب معظم الأقمار. سابقًا ، كان كوكب المشتري هو البطل مع أقماره المعروفة البالغ عددها 95 ، ولكن في تطور غير متوقع ، احتل زحل الصدارة بفضل الاكتشاف الأخير لـ 62 قمراً جديداً هناك.

لاحظ علماء الفلك حلقات زحل وجوارها المباشر باستخدام تقنيات جديدة يمكنها اكتشاف الأقمار الخافتة ، ومع الاكتشافات الجديدة ، يضم زحل الآن 145 قمرًا مثيرًا للإعجاب. بالإضافة إلى كونه الكوكب في نظامنا الشمسي الذي يحتوي على أكبر عدد من الأقمار ، فهو أيضًا أول كوكب به أكثر من 100 قمر معروف.

من الصعب رؤية العديد من أقمار زحل لأنها صغيرة جدًا وقاتمة مقارنة بالكوكب. تم التعرف على أحدث دفعة من الأقمار من البيانات التي تم جمعها بواسطة تلسكوب كندا فرانس هاواي (CFHT) باستخدام تقنية تسمى التحول والمكدس ، حيث يتم تكديس مجموعة من الصور المتسلسلة في واحد لتتبع حركة القمر ، مما يسمح للباحثين برؤية الأشياء التي ستكون قاتمة للغاية بحيث يتعذر ملاحظتها في صورة واحدة. سمح ذلك للباحثين بالانتقال من رؤية مجموعة مختارة من النقاط ، والتي يمكن أن تكون كويكبات أو أشياء أخرى ، إلى تتبع أقمار مميزة.

“تتبع هذه الأقمار يجعلني أتذكر لعب لعبة الأطفال [connect the dots]قال الباحث الرئيسي إدوارد أشتون من جامعة كولومبيا البريطانية في إفادة. “ولكن مع وجود حوالي 100 لعبة مختلفة في نفس الصفحة ولا تعرف النقطة التي تنتمي إلى أي لغز.”

كانت هذه الطريقة مفيدة في التعرف على الأقمار غير المنتظمة ، والتي تختلف عن الأقمار العادية لأنها ذات مدارات بيضاوية. سابقًا ، كان لدى زحل 24 قمراً منتظماً معروفاً و 58 قمراً غير منتظم ، لكن البحث الجديد كان قادراً على مضاعفة عدد الأقمار غير المنتظمة إلى 121 قمراً.

بالإضافة إلى كونها اكتشافًا أنيقًا ، فإن دراسة هذه الأقمار غير المنتظمة يمكن أن تساعدنا في التعرف على كيفية تشكل الأقمار. يُعتقد أن الأقمار غير المنتظمة تشكلت في مجموعات من الاصطدامات ، حيث تصطدمت أقمار منتظمة وانقسمت لتشكل العديد من الأقمار غير المنتظمة الأصغر.

قال زميل الباحث بريت جلادمان: “بينما يدفع المرء إلى الحد الأقصى من التلسكوبات الحديثة ، نجد أدلة متزايدة على أن قمرًا متوسط ​​الحجم يدور حول زحل قد تحطم قبل 100 مليون سنة”.

توصيات المحررين