هل يمكن لمسرع الجسيمات تتبع أصول الطباعة؟

الابتكارات الآسيوية الأخرى ، مثل الورق والبارود ، لها سجل واضح في الانتشار إلى أوروبا ، مع القطع الأثرية وحفظ السجلات التي تتبع سفرها غربًا على طول طرق التجارة والغزو. تقول فاليري هانسن ، أستاذة التاريخ الصيني بجامعة ييل ، إن الطباعة لا تحتوي على هذا النوع من الأوراق. لا يوجد دليل على أن الطابعات الأوروبية قد رأت ثمار الطباعة الآسيوية ، مثل النقود أو الكتيبات ، ثم حاولت عكس هندسة العمليات التي جعلتها – على الرغم من أنها معقولة ، نظرًا لزيادة الاتصال بين الشرق والغرب في القرنين الثالث عشر والرابع عشر.

كشفت نظرة فاحصة على كل من تقنيات الطباعة أيضًا عن اختلافات أكثر من أوجه التشابه: أحبار مختلفة (تعتمد على الزيت في أوروبا مقابل المياه في آسيا) وعمليات مختلفة لإنشاء أنواع المعادن ، والتي تقوم بختم الحبر في الصفحة. في القرن الرابع عشر ، عندما جيكجي كانت الطابعات الكورية تستخدم على نطاق واسع طريقة تسمى بث الرمل لإنتاج أنواع ، والتي تتضمن ملء القوالب المبطنة بالرمل المضغوط. لإنشاء نوع متحرك ، استبدل الأوروبيون الرمال بالمعدن. كانت إحدى الفوائد أنه ، على عكس الرمل ، يمكن إعادة استخدام هذه القوالب المعدنية ، مما يسمح بإنتاج أنواع الحروف الفردية بكميات كبيرة. يُعتقد أن هذا عامل ساعد المطبعة على الانتشار بسرعة كبيرة في أوروبا.

تم إرجاع هذا الابتكار منذ فترة طويلة إلى ورشة عمل Gutenberg. ولكن في أوائل العقد الأول من القرن الحالي ، أمام منزل مزدحم في نادٍ أدبي في مدينة نيويورك ، زوج من الباحثين في جامعة برينستون أوجز نظرية مذهلة: ربما لا تمثل إبداعات جوتنبرج انتصارًا تكنولوجيًا فريدًا مما كان يعتقده الناس سابقًا.

ركز تحليلهم على العيوب الدقيقة في النص. إذا تم استخدام قالب معدني لإنشاء الأنواع ، فلنقل كل حرف – على سبيل المثال ، كل الحرف أعلى الصفحة – يجب أن تكون هي نفسها. لكن التحليل الرياضي كشف عن وجود اختلافات في الحروف. افترض الباحثون أن الأنماط كانت أكثر انسجاما مع البث الرملي. لا يتفق الجميع مع هذا التفسير ، ولكن منذ ذلك الحين ، كان هناك المزيد من الأدلة لصالحه. كطريقة لبدء دراسة أعمق لأساليب جوتنبرج الخاصة بـ جيكجي طلب سيلفرمان من جوناثان ثورنتون ، أمين مكتبة متقاعد وحرفي في جامعة ولاية نيويورك في بوفالو ، أن يرى ما إذا كان بإمكانه إعادة إنشاء عيوب الطباعة باستخدام تقنيات البث الرملي في ورشته الخاصة. ها هو يبدو أنه يعمل.

لا يربط استخدام البث الرملي بين التقليدين بشكل قاطع – كانت الأشكال المختلفة للتقنية شائعة في كل من آسيا وأوروبا في ذلك الوقت – ولكنه مثال آخر على كيف أن التقليدين أقرب قليلاً مما يعتقده الناس. قد يعني ذلك أيضًا أن القالب المعدني ، بنوعه العادي المتماثل ، جاء لاحقًا على الأرجح ، ويشير إلى أن المطبعة كانت تطورًا تدريجيًا أكثر من الوصول المفاجئ إلى المشهد. يقول سيلفرمان: “اتضح أننا لا نعرف الكثير عن جوتنبرج ، هذا الرجل الذي قلنا جميعًا أن الحداثة تتوقف عليه”.

تعدين الأشياء باستخدام الأشعة السينية ليست طريقة جديدة. تم تحليل كتاب جوتنبرج للكتاب المقدس في الثمانينيات في معجل جسيمات أقل قوة في جامعة كاليفورنيا ، ديفيس. لكن السنكروترون في ستانفورد أكثر حساسية بكثير ، حيث يعمل على توسيع نطاق العناصر ومستوى التفاصيل التي يمكنه رؤيتها ، كما يقول مايك توث ، خبير التصوير الذي يعمل كثيرًا مع الأشياء القديمة. غالبًا ما تُستخدم هذه الأشعة السينية لاستكشاف ما لا يمكن رؤيته – كما هو الحال في الحالات التي يتم فيها لف المستند ولا يمكن رفعه ، أو للتحقق مما إذا كان فنان آخر قد غطى لوحة مخفية لحفظ قماش الرسم. إذا كان معروفًا أن الحبر أو الصبغة المغطاة مصنوعة من الحديد ، على سبيل المثال ، والحبر الذي يغطيها ليس كذلك ، يمكن للتصوير بالأشعة السينية أن يكشفها عن طريق عزل هذا العنصر.