هل يزيد تعدين الفحم من مخاطر الفيضانات في شرق كنتاكي؟

هذه القصة في الأصل ظهرت على غريست وهو جزء من مكتب المناخ تعاون.

تمتلك ولايات الآبالاش مثل كنتاكي تاريخًا طويلًا ومضطربًا مع إزالة الفحم وقمم الجبل – وهي عملية تعدين استخلاصية تستخدم المتفجرات لإزالة الغابات وكشط التربة من أجل الوصول إلى طبقات الفحم الأساسية. لسنوات ، حذر الباحثون من أن الأرض الملتوية عن طريق إزالة قمم الجبال قد تكون أكثر عرضة للفيضانات ، بسبب نقص الغطاء النباتي الناتج لمنع الجريان السطحي. بدون الأشجار لمنع المطر والتربة لامتصاصها ، تتجمع المياه معًا وتتجه إلى المسار الأقل مقاومة – نزولاً.

في عام 2019 ، أجرى زوج من علماء جامعة ديوك اختبارًا تحليل المجتمعات المعرضة للفيضانات في المنطقة لـ Inside Climate News ، لتحديد أكثر “المناطق المتضررة بالتعدين”. وشملت هذه العديد من نفس المجتمعات الشرقية كنتاكي التي شهدت ترتفع مستويات الأنهار بمقدار 25 قدمًا في غضون 24 ساعة فقط الأسبوع الماضي.

وكتبت Inside Climate News: “تشير النتائج إلى أنه بعد فترة طويلة من توقف تعدين الفحم ، يمكن أن يستمر إرثه … في فرض ثمن على السكان الذين يعيشون في اتجاه مجرى النهر من مئات الجبال التي تم تسويتها في أبالاتشيا لإنتاج الكهرباء”. جيمس بروجرز في الوقت.

الآن ، في عام 2022 ، تبدو هذه النتائج مأساوية بالبصيرة. من 25 إلى 30 يوليو ، شهدت ولاية كنتاكي الشرقية مزيجًا من الفيضانات والعواصف الرعدية التي جلبت ما يزيد عن 4 بوصات من الأمطار في الساعة ، مما أدى إلى تضخم الأنهار المحلية إلى مستويات تاريخية. حتى الآن ، ادعى الفيضان ما لا يقل عن 37 حياة.

نيكولاس زيجر ، مدير جامعة وست فيرجينيا معمل هيدرولوجيا الجبال، يدرس التأثيرات الهيدرولوجية لإزالة قمم الجبال وكيفية تحرك المياه عبر البيئة. في حين أنه من السابق لأوانه معرفة مقدار مساهمة تاريخ التعدين في المنطقة في حدوث فيضانات هذا العام ، قال إنه يعتقد أن منطقة أبالاتشيا هي “مناخ الصفر” ، وهي منطقة مبنية على صناعة الفحم ، مما ساهم في ارتفاع درجات الحرارة العالمية وزيادة الكربون. في الغلاف الجوي.

“سواء كان ذلك فيضان 2016 في ولاية فرجينيا الغربية أو الفيضانات الأخيرة في كنتاكي ، كان هناك المزيد من الأمطار الغزيرة بسبب درجات الحرارة الأكثر دفئًا ، “كما قال زيغري ،” ثم كان هطول الأمطار يتساقط على المناظر الطبيعية التي أزيلت غاباتها “.

بالنسبة لبعض العلماء الإقليميين ، فإن تعدين الشريط ليس هو العامل الوحيد وراء زيادة الفيضانات. نظرت دراسة العلوم والتكنولوجيا البيئية لعام 2017 في كيف أن التعدين لإزالة قمم الجبال قد يساعد في الواقع في تخزين هطول الأمطار. عندما تتأرجح قمة جبل بسبب الانفجارات ، يتم تعبئة المواد المتبقية في مناطق تعرف باسم حشوات الوادي. وفقًا للمؤلفين ، “يبدو أن مستجمعات المياه الملغومة مع ملء الوادي تخزن هطول الأمطار لفترات طويلة من الزمن”.

أشارت الدراسة إلى أن المواد الموجودة في عبوات الوادي غالبًا ما تحتوي على مواد كيميائية سامة ومعادن ثقيلة ناتجة عن عملية التعدين. هذه المركبات عبارة عن مطر يتم غسله في مجاري مائية أثناء عملية غزيرة ، وهي عملية تعرف باسم تصريف منجم ألين. وفقًا لدراسة أجريت عام 2012 ، أيضًا من العلوم البيئية والتكنولوجيا ، فإن تصريف المناجم القلوية قد لوث ما يصل إلى 22 في المائة من جميع الجداول في وسط أبالاتشي.