نحن نعرف الآن سبب المدار الغريب لمذنب أومواموا

هل تتذكر ما كان عليه الحال منذ عقود ، عندما زارنا مذنب من نظام شمسي آخر في عام 2019؟ استحوذ المذنب بين النجوم “ أومواموا ” على عناوين الأخبار عندما شوهد جسمه على شكل سيجار متتبعًا مدارًا غير عادي عبر نظامنا الشمسي ، وتشير الأبحاث اللاحقة إلى أنه ربما كان يومًا ما جزءًا من كوكب يشبه بلوتو وربما كان على شكل فطيرة.

كان هناك شيء واحد حير علماء الفلك بشكل خاص ، لأن المذنب كان يتسارع بعيدًا عن الشمس في مسار بدا غريبًا. الآن ، يقول الباحثون أن لديهم تفسيرًا لمسارها غير المعتاد ، وهي ليست كائنات فضائية – إنها ظاهرة طبيعية تسمى إطلاق الغازات.

تتكون المذنبات بشكل أساسي من الغبار والصخور والجليد ، ومع اقترابها من الشمس فإنها ترتفع درجة حرارتها وتنبعث منها جزيئات الماء والغبار (التي تشكل ذيول المذنبات المميزة). لقد اعتدنا على مراقبة المذنبات متوسطة الحجم التي تقذف الغازات ، وتعطي المذنب ركلة صغيرة وتغير مساره بشكل طفيف.

لكن أومواموا كان أصغر بكثير من مذنبك النموذجي ، حيث يبلغ عرضه أكثر من 100 متر بقليل ، وعندما تمت ملاحظته لأول مرة ، لم يكن له ذيل ولا يبدو أنه يقذف الماء. إذن كيف يمكن أن يكون مساره مختلفًا عن المدار الإهليلجي النموذجي الناتج عن الجاذبية؟

عمل الباحث الرئيسي ، عالم الكيمياء الفلكية ، مع عالم فلك على فكرة أن الهيدروجين الذي نفثه المذنب قد يكون محاصرًا داخل جليد المذنب.

ينضج المذنب الذي يسافر عبر الوسط النجمي بشكل أساسي بواسطة الإشعاع الكوني ، مما يؤدي إلى تكوين الهيدروجين. كان تفكيرنا: إذا كان هذا يحدث ، فهل يمكنك حقًا حبسه في الجسم ، بحيث عندما يدخل النظام الشمسي ويتم تسخينه ، سينبعث منه غاز الهيدروجين؟ قالت الباحثة جينيفر بيرجنر في أ إفادة. “هل يمكن أن ينتج هذا كمي القوة التي تحتاجها لشرح التسارع غير الثقالي؟”

وجد الزوجان أن تأثير الاصطياد قد حدث بالفعل ، ولكن فقط في قشرة رقيقة حول الجسم الخارجي للمذنب. معظم المذنبات التي نلاحظها أكبر بكثير من أومواموا ، على بعد أميال قليلة ، لذا فإن التأثير يكاد يكون غير مرئي. لكن في “أومواموا” الصغيرة ، وجد الباحثون أن التأثير سيكون كبيرًا بما يكفي لتغيير مداره.

قال الباحث الآخر داريل سليغمان: “الجميل في فكرة جيني أنها بالضبط ما يجب أن يحدث للمذنبات بين النجوم”. “كانت لدينا كل هذه الأفكار الغبية ، مثل الجبال الجليدية الهيدروجينية وغيرها من الأشياء المجنونة ، وهذا مجرد تفسير أكثر عمومية.”

نشر البحث في المجلة طبيعة.

توصيات المحررين