ما مدى احتمالية تأثير كويكب رهيب في حياتنا؟

خارج الطريق السريع 40 في ولاية أريزونا ، الدليل واضح: من وقت لآخر ، تقوم كويكبات كبيرة بضرب الأرض.

هناك ، ستجد “حفرة النيزك” التي يبلغ عمقها 600 قدم ، والتي هبطت قبل 50000 عام. من المحتمل أن يكون الجاني يتراوح من 100 إلى 170 قدمًا ، مما تسبب في انفجار كبير بما يكفي لتدمير مدينة كانساس سيتي. على الرغم من أن صخرة الفضاء لم تكن صغيرة ، إلا أنها لم تكن تقريبًا “قاتلة للكواكب” مثل عملاق بعرض ستة أميال تقريبًا(يفتح في علامة تبويب جديدة) الذي قضى عليه معظم الديناصورات(يفتح في علامة تبويب جديدة).

على الرغم من أن التهديد بحدوث تصادم كبير آخر – سواء من كويكب يبلغ عرضه 200 قدم أو 2000 قدم – أمر لا مفر منه ، إلا أن العلماء لديهم أخبار متفائلة للإبلاغ عنها. أ التعداد الجديد(يفتح في علامة تبويب جديدة) أكد العديد من أكبر الكويكبات التي تمر عبر جوار نظامنا الشمسي أنه لا يوجد تهديد معروف بالاصطدام للقرن المقبل ، واحتمال حدوث تصادم في الألف سنة القادمة منخفض للغاية – على الرغم من وجود حوالي 20 صخرة كونية ضخمة سوف يفعلها الباحثون استمر في المتابعة ، لأن مساراتهم المستقبلية البعيدة ليست مؤكدة بعد.

بشكل حاسم ، هناك لا إنذار حول هذه الكويكبات المعينة ، والتي يبلغ عرضها كيلومترًا (0.6 ميلًا) أو أكبر. لكن البحث الجديد أكد أنه بعد مرور ألف عام في المستقبل ، تظل بعض المسارات غير مستقرة ، وهناك حاجة إلى مزيد من المراقبة لاستبعاد أي تأثير محتمل تمامًا.

نحن بحاجة إلى مزيد من المعلومات حول هذه الكويكبات ، على الرغم من الاحتمالية [for an impact] قال أوسكار فوينتيس مونيوز ، الباحث في جامعة كولورادو بولدر الذي قاد التعداد السكاني الجديد ، لموقع Mashable: “لا يزال منخفضًا للغاية”.

سيتم نشر هذا البحث الدفاعي الكوكبي ، المنشور حاليًا على منصة arxiv لمشاركة الأبحاث ، في المجلة الفلكيةمنشور راجعه النظراء.

لماذا خطر اصطدام كويكب منخفض

ناسا وعلماء آخرون يراقبون السماء بحثًا عن “الأجسام القريبة من الأرض” ، والتي يطلق عليها أيضًا “الكويكبات القريبة من الأرض”.

وجد علماء الفلك ما يقرب من 10000 صخرة فضائية قريبة (تعني “القريبة” غالبًا عدة ملايين من الأميال) تمتد عبر أكثر من 460 قدمًا ، اعتبارًا من مايو 2023 ، مع حوالي 500 من هذه الأجرام تتجسس من السماء المظلمة كل عام. هذه لديها القدرة على التسبب في دمار إقليمي واسع النطاق ، ويقدر أن 15000 لا يزالون غير مكتشوفين. لحسن الحظ ، تم العثور على أكثر من 90 في المائة من أكبر العملاق – أكثر من نصف ميل عبر -.

ومع ذلك ، لا تزال مخاطر التأثير المستقبلي منخفضة لسببين: الدليل الذي لدينا حول تكرار الكويكبات التي تضرب الأرض اليوم وفي الماضي ، إلى جانب عدم وجود دليل على أي ضربات معروفة لكويكبات تلوح في الأفق. (يتم تدريب تلسكوبات التجسس على الكويكبات على السماء كل ليلة).

بشكل مثير للإعجاب ، كل يوم يسقط حوالي 100 طن من الغبار والجسيمات بحجم الرمال عبر الغلاف الجوي للأرض وتحترق على الفور. في كل عام ، في المتوسط ​​، يسقط “كويكب بحجم سيارة” في سمائنا وينفجر ، ناسا تشرح(يفتح في علامة تبويب جديدة). تحدث تأثيرات الأجسام التي يبلغ قطرها حوالي 460 قدمًا كل 10000 إلى 20000 عام ، ويحدث تأثير “قتل الديناصورات” من صخرة ربما نصف ميل عبر أو أكبر على نطاق زمني يصل إلى 100 مليون سنة.

باختصار ، يقول علماء الفلك إن فرص حدوث تأثير كبير في حياتنا ، على حد علمنا ، صغيرة للغاية.

نظر هذا الإحصاء الأخير في 851 كويكبًا عملاقًا يمر مداراته أحيانًا عبر جوار الأرض ، ويقضي وقتًا أطول بالقرب منا. على الرغم من أنها لم تشكل أي تهديد في القرن المقبل ، إلا أن الباحثين سعوا لمعرفة ما يمكن أن تفعله الكويكبات بعيدًا ، في غضون ألف عام ، بعد أن تتأثر بجاذبية الكواكب الأخرى والحرارة الحارقة من الشمس. أجروا عمليات محاكاة جديدة لمدارات الكويكبات ، ووجدوا أن معظمها لا يشكل أي تهديد. لكن حوالي 20 كويكبًا ، لم تكن مداراتها حول الشمس مؤكدة ، لم تثبت أنها متوقعة. مزيد من المراقبة أمر ضروري.

على سبيل المثال ، أظهرت محاكاة الكويكب 7482 (1994 PC1) ، الذي يبلغ طوله ثلثي ميل ، أن الصخور مرت عبر مدار الأرض حول الشمس (وإن لم تكن الأرض) عدة مرات على مدى الألف سنة القادمة. في الوقت الحالي ، لا يمكن استبعاد خطر تأثير 7482 (1994 PC1).

تريد المزيد من العلم وهل يتم تسليم أخبار التكنولوجيا مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك؟ اشترك في النشرة الإخبارية لـ Light Speed ​​من Mashable اليوم

كيف يجد العلماء الكويكبات القريبة

تقوم استطلاعات السماء ، كما هو مذكور أعلاه ، بإيجاد كويكبات جديدة بشكل منتظم. يوجد تلسكوب المسح البانورامي ونظام الاستجابة السريعة (Pan-STARRS) الذي تموله ناسا على قمة ماوي ، ومسح كاتالينا سكاي في جبال سانتا كاتالينا في أريزونا ، ونظام التنبيه الأخير للتأثير الأرضي (ATLAS) مع تلسكوبات حول العالم ، من بين أمور أخرى برامج مشاهدة الكويكبات.

يمكن أن توفر الاستطلاعات معلومات مهمة حول الضربة المحتملة وكيف ستؤثر على الأرض وسكانها. على سبيل المثال ، هل سيحتاج الأشخاص في منطقة معينة إلى الاحتماء بالداخل بعيدًا عن النوافذ الزجاجية إذا كان من المتوقع أن ينفجر كويكب في الغلاف الجوي؟ (كمرجع، شاهد حدث نيزك تشيليابينسك(يفتح في علامة تبويب جديدة).)

قال إريك كريستنسن ، مدير استطلاع كاتالينا سكاي في أريزونا ، للباحثين عن الأجسام القريبة من الأرض في أريزونا ، لموقع Mashable العام الماضي: “تحتاج إلى معرفة ما سيحدث ، ومتى سيأتي ، ومدى صعوبة ضربه”.

ما هو أكثر من ذلك ، التلسكوبات الجديدة العملاقة ، مثل مرصد فيرا سي روبين(يفتح في علامة تبويب جديدة)يقع على ارتفاع أكثر من 8700 قدم في سلسلة جبال سيرو باشون في تشيلي ، وسيظهر قريبًا على الإنترنت وسيجري جردًا لملايين من كائنات النظام الشمسي ، بما في ذلك الصخور الجديدة التي تتأرجح أحيانًا بالقرب من الأرض.

نحن نبذل جهودنا الواجبة للعثور عليهم تمامًا.

ليس من السهل العثور على نقاط جديدة لتحريك الضوء في نظامنا الشمسي المزدحم. لكن العلماء يحددون هذه التهديدات المحتملة. قال فوينتيس مونيوز: “نحن نقوم بعملنا”. نحن نبذل جهودنا الواجبة للعثور عليهم تمامًا.

وعندما نجد أي شيء قد يتجه نحو الأرض ، فمن المحتمل ألا نكون عاجزين. الخطة هي تحويل مسار مثل هذا الكويكب. في إنجاز غير مسبوق في سبتمبر 2022 ، نجحت مهمة DART التابعة لناسا في تحطيم مركبة فضائية بحجم الثلاجة في الكويكب ديمورفوس (الذي كان لا يشكل تهديدا إلى الأرض) في محاولة لإثبات أن البشرية يمكن أن تغير مسار صخرة فضائية واردة ، إذا أصبح هذا الجهد ضروريًا.

اليوم ، ليس لدينا القدرة على نشر مسعى لصرف الكويكبات بسهولة. ولكن إذا كانت المسيرة التي لا هوادة فيها للتكنولوجيا تشير إلى أي تلميح ، فقد نكون مجهزين جيدًا للتعامل مع تهديد وشيك كويكب بعد قرن أو نحو ذلك من الآن ، إن لم يكن قريبًا.

قال فوينتيس مونيوز: “تتوقع أن نكون قد قطعنا شوطاً طويلاً”.