كيف يبحث علماء الفلك عن الثقوب السوداء الهائلة المخفية

للعثور على الثقوب السوداء المخفية ، ركز الباحثون على الثقوب السوداء الهائلة. هذه هي نوع كبير من الثقوب السوداء التي توجد غالبًا في مراكز المجرات. ويعتقد أن تحتوي جميع المجرات الكبيرة تقريبًا على ثقب أسود هائل، ولكن بعض هذه لم تتم ملاحظتها بعد. في هذا المشروع ، قارن الباحثون المجرات التي كانت مصادر أشعة سينية ساطعة ولكنها خافتة في الضوء المرئي ، والتي تسمى “XBONGs” (أشعة سينية ساطعة ، مجرات طبيعية بصريًا). كانوا قادرين على تحديد 817 من XBONGs التي أضاءت بشكل ساطع في بيانات الأشعة السينية في Chandra ولكن ليس في بيانات مسح Sloan.

عندما نظروا إلى XBONGs ، وجدوا أن ما يقرب من نصفهم كان يتوهج في الطول الموجي للأشعة السينية بسبب الثقوب السوداء الهائلة التي لم يتم اكتشافها من قبل. كانت هذه الثقوب السوداء مشغولة بالتغذي على المواد القريبة ، لذلك كانت تطلق إشعاعًا ، لكن معظم تلك الطاقة في الأطوال الموجية للضوء المرئي كانت مخبأة بواسطة سحب كثيفة من الغبار والغاز. يمكن أن تمر الأشعة السينية بسهولة أكبر عبر هذه الأكفان ، بحيث يمكن اكتشافها حتى عندما يتعذر اكتشاف الضوء المرئي.

عرف الباحثون أنهم كانوا ينظرون إلى ثقوب سوداء فائقة الكتلة وليس أنواعًا أخرى من الأجسام لأن الأشعة السينية التي يطلقونها كانت ساطعة للغاية ، ولا بد أنها جاءت من ثقوب سوداء فائقة الكتلة تتغذى وتنمو بسرعة. قالت باحثة أخرى تدعى أليسا كاسيتي من جامعة كولومبيا البريطانية: “لا يمكنك أن تقول أنك اكتشفت ثقبًا أسود كل يوم ، لذا من المثير جدًا أن ندرك أننا اكتشفنا المئات منهم. “