كان برنامج منحة Fearless Fund “في خطر” بالفعل قبل رفع الدعوى القضائية

كان برنامج منحة Strivers Fund التابع لـ Fearless Fund في خطر بالفعل قبل أن يرفعه التحالف الأمريكي من أجل المساواة في الحقوق بقيادة إدوارد بلوم في أغسطس، وفقًا للوثائق التي استعرضتها TechCrunch.

في يونيو/حزيران، قبل شهرين فقط من رفع الدعوى القضائية، احتجزت الذراع التأسيسية للصندوق شركة خارج الموقع حيث وضعت علامة على برنامج سترايفرز جرانت، الذي ترعاه ماستركارد، باعتباره “في خطر”. أشارت وثيقة الإحاطة إلى أن شركة Mastercard قطعت تمويل البرنامج بعد أن تعهدت المنظمة في البداية لمدة خمس سنوات بتقديم الأموال للمؤسسين السود. ووفقًا للوثيقة، فإن ماستركارد “لم تعد متحمسة للقضية الأصلية”.

كما أشارت أيضًا إلى وجود العديد من التغييرات في الأقسام داخل Mastercard، على الرغم من أنه ليس من الواضح على الفور كيف أثر ذلك على تمويل المنحة. تأتي هذه الأخبار في الوقت الذي تواجه فيه المنحة دعوى قضائية تاريخية رفعتها AAER، والتي تزعم أن برنامج Strivers Grant يمارس التمييز ضد المؤسسين غير السود من خلال تقديم أموال المنح للنساء السود فقط. أصدر القاضي أمرًا قضائيًا مؤقتًا ضد المنحة، مما يعني منع صندوق Fearless Fund من منحها إلى أجل غير مسمى.

وفي رد على موقع TechCrunch، لم يتطرق أريان سيمون، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لصندوق Fearless Fund، بشكل مباشر إلى ما إذا كان الصندوق لا يزال يعمل مع Mastercard. وقالت: “لقد منحنا النساء ذوات البشرة الملونة إمكانية الوصول إلى رأس المال الذي لم يكن متاحًا لهن تاريخيًا”. “لقد أتاحت شراكاتنا مع الشركات، بما في ذلك ماستركارد، لهؤلاء النساء فرصة تحقيق أحلامهن في ريادة الأعمال”.

لم تتناول Mastercard أيضًا بشكل مباشر ما إذا كانت لا تزال تعمل مع Fearless Fund، لكنها قالت إنه “لم يحدث أي تغيير في الالتزامات التي تعهدنا بها، بما في ذلك دعمنا طويل الأمد لأصحاب الأعمال الصغيرة ورجال الأعمال والمجتمعات المحرومة”. يساعد عملنا ومنتجاتنا وخدماتنا في دفع نموهم وحمايتهم من الاحتيال وخلق المزيد من الفرص لنا جميعًا.

ماستركارد وصندوق الخوف شراكة في عام 2021 لإطلاق برنامج Strivers Grant، بهدف تقديم منح للشركات الصغيرة المملوكة للنساء السود وإمكانية الوصول إلى الإرشاد. كان هذا جزءًا من “”Mastercard””مبادرة المجاهدون“، والذي تم إطلاقه للمساعدة في تسليط الضوء على أصحاب الأعمال من النساء السود. في عام 2020، أعلنت ماستركارد عن التزام بقيمة 500 مليون دولار للاستثمار في مجتمع السود للمساعدة في سد فجوة الثروة العرقية. اتبعت المنظمة العديد من الأشخاص الآخرين في ذلك الوقت الذين تعرضوا لضغوط كبيرة لبدء دعم مجتمع السود في أعقاب مقتل جورج فلويد.

اعتبارًا من هذا العام، منحة Mastercard مع Fearless Fund سعى للحصول على جائزة أربع نساء سود 20,000 دولار على مدار العام؛ تم تحديد فترة الدخول الأخيرة للإغلاق قبل أيام قليلة من رفع AAER دعواه، حسبما ذكرنا سابقًا.

أظهرت وثيقة الإحاطة أنه في شهر يونيو، خطط صندوق Fearless Fund لتجديد المنحة وأن هناك “تخطيط استراتيجي MC” في شهر أكتوبر تقريبًا، حيث كانوا يأملون في مساعدة Mastercard على “الشعور بالتميز” و”تغذية الأنا”. أراد صندوق Fearless Fund عامين إضافيين من الشراكة، وفقًا للموجز. في نفس الشهر، كتب موقع TechCrunch أن الذراع الاستثماري لصندوق Fearless Fund أعلن عن جولة متابعة بملايين الدولارات لصندوقه الثاني، مع وجود Bank of America وCostco وMastercard كمستثمرين. من الواضح ما إذا كانت الدعوى القضائية التي رفعتها AAER ضد المنحة قد أثرت على علاقتها مع Mastercard أو المستثمرين والشركاء الآخرين الذين يعمل معهم صندوق Fearless Fund.