عاد مؤسس Hello مع Config لتسهيل تطوير الأجهزة

التكوين هو البرنامج الذي يتمنى مؤسسه جيمس براود أن يكون لديه في شركته الناشئة الأخيرة Hello ، صانع متعقب النوم Sense. قال لـ TechCrunch: “كان Config قد يكون منقذًا لنا في Hello وكان له تأثير إيجابي هائل على فريقنا”. تجمع المنصة بين عناصر مختلفة من عملية تطوير الأجهزة ، بدءًا من ملفات CAD إلى مستندات سلسلة التوريد مثل فواتير المواد وتتبع المشتريات ، لذلك لا يمكن لأعضاء فريق الأجهزة التعاون مع بعضهم البعض فقط بشكل أكثر كفاءة ، ولكن أيضًا مع البائعين الخارجيين مثل الموردين والمصنعين.

تأسست في عام 2019 من قبل Proud ، أعلنت Config اليوم أنها جمعت 5 ملايين دولار من التمويل الأولي من مستثمرين ملاك بما في ذلك مؤسس Twitter Biz Stone ؛ دان روز رئيس كوتو ونائب رئيس فيسبوك السابق ؛ مؤسس المستقبل الإيجابي فريد بلاكفورد ؛ موظف سابق ومستثمر سابق في Stripe Lachy Groom ؛ مستثمر سبوتيفي المبكر شكيل خان ؛ مؤسس شركة Coda ونائب رئيس YouTube السابق شيشير ميهروترا ؛ وسوليو كويرفو ، مصمم المنتجات الثاني على Facebook ورئيس التصميم السابق لـ Dropbox.

قبل بدء Config ، قام Proud ، أحد أوائل زملاء Thiel ، بتأسيس وتشغيل Hello لمدة خمس سنوات ، حيث حصل على دعم من مستثمرين مثل Temasek وتوصل إلى صفقات للبيع في Best Buy and Target قبل إغلاقه في عام 2017.

عندما سئل عما إذا كان Config سيساعد في منع Hello من الإغلاق ، قال Proud إن بناء شركة أجهزة يعني “أنك تكافح باستمرار لتجنب الموت بألف تخفيضات. لقد رأيت كيف يمكن أن تكلفنا أخطاء التنسيق البسيطة في عملية الإنشاء آلاف الدولارات ، وأسابيع من التأخير ، وتؤدي إلى تكلفة فرصة أعلى بكثير من خسارة الإيرادات “.

اعتمد فخور على تجاربه في توسيع فرق الأجهزة والبرامج في Hello لإنشاء Config. قال “مع نمو فريق البرمجيات لدينا ، شاهدت مدى كفاءة تعاونهم مع أدوات مثل GitHub وكان الجميع على نفس الصفحة”. “ولكن مع نمو فريق الأجهزة لدينا ، نما التعقيد بوتيرة أسرع ، ولم تكن هناك أدوات برمجية رائعة مصممة للمساعدة.”

نتيجة لذلك ، كان على الفرق إضافة المزيد من العمليات والاجتماعات الاحتياطية والمراجعات والمستندات ، وكلها كانت ضرورية للشحن ، ولكنها أبطأت عمل Hello كثيرًا.

يساعد Config شركات الأجهزة على تجنب نفس المشكلات من خلال العمل كمنصة مركزية لإدارة دورة الحياة الكاملة لبناء منتج الأجهزة. يتراوح عملائها من الأجهزة الاستهلاكية إلى شركات الآلات الصناعية الكبيرة. النوعان اللذان يفصح عنهما Config حاليًا علنًا هما مطحنةصانع سماد المطبخ ، و إنسانيةالذي يقوم ببناء نظام أساسي للأجهزة والبرامج للذكاء الاصطناعي.

أوضح براود أن فرق الأجهزة لديها برامج تصميم بمساعدة الكمبيوتر (CAD) ، ولكن بعد ذلك ، يتعين عليهم الاعتماد على العمليات اليدوية ، مثل جداول بيانات Google و Excel ، للتعاون مع بعضهم البعض ومع البائعين الخارجيين مثل الموردين والمصنعين.

“يعد بناء منتج مادي على نطاق واسع أحد أكثر تحديات التنسيق الممكنة تعقيدًا ، داخليًا وخارجيًا ، لشركة ما. في الوقت الحالي ، تُجبر الشركات الناشئة على القيام بذلك باستخدام أدوات رهيبة أو لا شيء على الإطلاق. لطالما شعرت بالخطأ بالنسبة لي أن أهم مركز تكلفة لشركة أجهزة ، فريق الأجهزة نفسه ، لديه أقل قدر من الأموال المستثمرة في البرامج ، “قال براود.

وأضاف أن أحد الأسباب التي تجعل عمالقة التكنولوجيا مثل Apple يشحنون iPhone جديدًا كل عام هو برنامجهم الداخلي ، الذي يساعد فرقهم وسلاسل التوريد وتنسيق العمليات.

قال براود: “مع Config ، نريد أن نمنح كل شركة أخرى نفس المستوى من التطور لإدارة تصميم أجهزتها وبناء العمليات التي تمتلكها شركة مثل Apple داخليًا”.

للقيام بذلك ، استخدم فريق Config بعناية في واجهات برمجة التطبيقات الحالية لبرامج CAD وصمم أدوات سطح المكتب التي يمكن لمهندسي الأجهزة اعتمادها بسهولة ، حتى لا يقاطعوا سير عملهم الحالي. التحدي الآخر هو أن كل برنامج CAD يستخدم تنسيقات ملفات خاصة ، لذلك قضى Config الكثير من البحث والتطوير مع التأكد من اندماجها بسلاسة في نظامها الأساسي. يدعم التكوين Solidworks و Siemens NX لـ CAD الميكانيكية و Altium لـ CAD الكهربائية ، ولديه خطط للاندماج في أدوات أخرى مثل Autodesk و KiCad.

لبدء استخدام Config ، يمكن للشركات التي ليس لديها عمليات حالية أن تبدأ بأفضل الممارسات مثل ترقيم الأجزاء والمراجعة وإدارة الإصدارات. إذا كانت لديهم عمليات موجودة بالفعل ، فيمكنهم استيرادها مباشرةً إلى التكوين ، بما في ذلك أنظمة ترقيم الأجزاء ومجموعة فواتير المواد.

قال فخور إن المنافسين في Config هم مختلف فرق الأجهزة في أدوات البرمجيات التي تتجمع معًا للتعاون ، مثل جداول البيانات و Google Drive و Dropbox. باستخدام Config ، يمكنهم مشاركة المستندات على تطبيق Config لسطح المكتب ، بدلاً من Google Drive أو Dropbox ، مما يؤدي غالبًا إلى الارتباك حول أي جزء هو خطة تسجيل ما يجب إنشاؤه. يمكنهم أيضًا رؤية ما يمتلكه زملاؤهم في الأعمال ، على غرار الطريقة التي يستخدم بها فريق هندسة البرمجيات GitHub.

بالنسبة إلى Mill and Humane ، قال Proud إن Config ساعدهم في العمل مع شركاء خارجيين بشكل أكثر كفاءة. على سبيل المثال ، بدلاً من إرسال ملفات التصميم عبر البريد الإلكتروني للتعليق والتعديل ، قامت Humane بإدخال الشركة المصنعة لها في الخارج إلى Config. هذا يعني أنهم كانوا قادرين على العمل معهم عن كثب ، كما لو كانوا أيضًا مهندسين في Humane.

مع نمو Config ، قالت Proud إن تطويرها سيكون أقل تركيزًا على أنواع المنتجات التي تساعد الفرق في بنائها ، وأكثر على أحجام الفرق. قال “تحديات دعم فريق من 50 إلى 200 شخص تختلف بلا شك عن فريق الأجهزة الذي يبلغ 10000 شخص”. حتى الآن ، نجلب شركات شبه كاملة إلى Config. ومع ذلك ، بينما نعمل مع شركات أكبر ، سنبدأ العمل مع خطوط إنتاج فردية قبل الانتشار عبر المؤسسة بأكملها “.

وقال فخور إن Config قررت عدم جمع مبالغ كبيرة بقيم عالية خلال جنون جمع التبرعات 2021-2022. بدلاً من ذلك ، احتفظت الشركة الناشئة بفريق صغير وركزت على حل المشكلات التي يواجهها عملاؤها على أساس يومي. يمنح التمويل الجديد مدرجًا واسعًا واثقًا ، لكن براود قالت إنه لا يزال يركز على توليد الإيرادات من العملاء.

“من المهم أن نعترف بأن مؤسسي الأجهزة وفرقهم هم أبطال في أذهاننا. قال براود: “إن إنشاء منتج مادي من لا شيء هو أحد أكثر الأشياء رعبًا وتحديًا ومكافأة”. “مع البرامج ، تكلف التجارب صفرًا تقريبًا ، ولكن في الأجهزة ، عليك اتخاذ خيارات كبيرة والتعايش معها.”