شركة Space Forge البريطانية تطلق تقنية إعادة دخول جديدة لتصنيع الأقمار الصناعية في الفضاء

بدء التشغيل الويلزي في مجال التصنيع في الفضاء الفضاء فورج طورت نظامًا لإعادة دخول القمر الصناعي لتمكين الاستعادة السريعة وإعادة استخدام مركباتها الفضائية المصنعة في الفضاء.

سيتم دمج النظام الجديد ، الذي يتضمن درعًا حراريًا ومركبة مائية مصممة لتخفيف هبوط المركبة الفضائية ، في منصة تصنيع الأقمار الصناعية الخاصة بالشركة والتي تسمى ForgeStar.

على عكس الدروع الحرارية الواقية ، مثل تلك المستخدمة في كبسولة SpaceX’s Dragon ، والتي تتطلب الاستبدال بعد كل مهمة ، تقول Space Forge إنها صنعت درع الحرارة “Pridwen” ليكون كبيرًا بما يكفي لإشعاع الحرارة الناتجة عن عودة الغلاف الجوي. تم تصميم الدرع ، المصنوع من سبيكة عالية الحرارة ، ليتم طيه داخل قاذفة الإقلاع والفتح عندما تعود المركبة الفضائية إلى الأرض.

يعد الابتعاد عن الدروع الحرارية الجرّية إحدى الطرق التي تأمل سبيس فورج أن تميز نفسها عن منافسيها.

أوضح أندرو بيكون ، أحد مؤسسي سبيس فورج ورئيس قسم التكنولوجيا ، “إنها تقنية قديمة”. “فكرة الدروع الحرارية الجر ، شيء يأكل نفسه عندما يعود ، هو [1950s] تكنولوجيا.”

كما طورت الشركة أيضًا مركبة مائية غير مأهولة ، “Fielder” ، والتي ستناور بنفسها تحت ForgeStar و “تلتقطها” في هبوط سلس. تتمثل الفكرة في تقليل الضغط على الحمولات الحساسة داخل السيارة قدر الإمكان ، مع تقليل الحاجة أيضًا إلى تجديد المركبات الفضائية.

سبيس فورج هي واحدة من عدد قليل من الشركات التي تتنافس لتكون من بين أوائل الشركات التي تستغل السوق الفلكي المحتمل للمواد المصنوعة في الفضاء. تمتلك الشركة الناشئة البالغة من العمر خمس سنوات خططًا طموحة لتمكين تصنيع أشباه الموصلات والأدوية وسبائك معينة وغير ذلك. بينما أثبت رواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية أنه يمكن تصنيع هذه المواد في المدار ، فإن تصنيعها على نطاق واسع – وإعادتها إلى الأرض – لم يتحقق بعد.

قال بيكون: “تعتبر محطة الفضاء معملًا رائعًا ، لكنها ليست مصنعًا”. كما أن التصنيع في الفضاء ليس بسيطًا مثل تحويل كبسولة دراجون ، مركبة الشحن والطاقم الأكثر استخدامًا في التاريخ ، إلى مصنع مداري. وأوضح أن الكبسولة ببساطة ليست مُحسَّنة من أجلها – من حيث التكلفة أو الهندسة.

قال: “لقد قامت شركة سبيس إكس بعمل رائع في تقليل تكلفة الإطلاق ، لكنها لم تقلل من تكلفة العائد”.

بالإضافة إلى التكلفة ، يمكن أن تشكل آليات إعادة دخول التنين مشاكل لبعض المواد ، مثل الثقافات البيولوجية الحية. أوضح بيكون: “لقد تحدثنا إلى عملاء بيولوجيين فقدوا تجاربهم التي استمرت ثلاث سنوات في التطوير في آخر جزء من الثانية من الهبوط” ، بسبب صدمة الهبوط الشديدة.

تقول الشركة إنها في طريقها لإطلاق مهمتها الافتتاحية هذا العام. ستوضح هذه المهمة ، التي لن تحمل أي حمولات للعملاء ، تقنية تصنيع Space Forge وتثبت التقنيات الرئيسية الأخرى ، بما في ذلك تقنية إعادة الدخول الآمنة. في حين رفض بيكون تحديد تاريخ الإطلاق المحتمل أو مزود الإطلاق ، فقد قال إن الشركة اختارت مزودًا أمريكيًا للإطلاق يتمتع بتراث ناجح في مجال الطيران.

حاولت الشركة أولاً إطلاق مركبة فضائية في مهمة فيرجن أوربت لشهر يناير من كورنوول بالمملكة المتحدة ، لكن هذه الحمولة – وكل شيء آخر – ضاعت عندما واجهت قاذفة فيرجن حالة شاذة وفشلت في الوصول إلى المدار.

أغلقت شركة Space Forge جولة أولية بقيمة 10.2 مليون دولار في عام 2021 ، شاركت في قيادتها شركتا SpaceFund و Type One Ventures في الولايات المتحدة ، والصندوق العالمي ومقره برلين. كما شارك كل من Space.VC و Starbridge Venture Capital و Quiet Capital و Kencoa Aerospace و Trousdale Ventures و Newable Ventures و Dylan Taylor و FJ Labs.

بالنسبة لجولة التمويل القادمة للشركة؟ قال بيكون: “توقع إعلانًا قريبًا”.