خطة أوروبا للتغلب على وادي السيليكون في لعبتها الخاصة

في عام 2001 ، قام محامو الشركة بترتيب لقاء مع RIAA و MPAA – فرق كبيرة من المحامين قادمة من الساحل الشرقي للقاء في مكتب محاميهم في بيفرلي هيلز يوم الجمعة. في ذلك الأربعاء ، عثروا على مذكرة داخلية مسربة من المنظمات التي كان من المفترض أن يلتقوا بها والتي أطلقت عليها اسم “العدو العام رقم 1 الذي يعمل في الخارج”. قالت المذكرة: “كان من الضروري أن نكون قدوة لنا” ، يتذكر بابتسامة خفيفة.

“بدلاً من الذهاب إلى الاجتماع ، كنا نتجول ونجول بينما كان المحامون يقومون بعملهم. في وقت لاحق من المساء ، عندما ذهبنا إلى مكتب محامينا ، قمنا بتبديل الملابس مع اثنين من المحامين في فريقهم لتجنب الخدمة. بعد ذلك ، انتقلنا من موتيل مظلل إلى آخر ، ليلًا ليلاً ، ندفع نقدًا حتى اشترينا التذاكر في المطار قبل ساعة من مغادرتنا ، لأننا كنا متأكدين من أنهم كانوا يتتبعون بطاقات الائتمان الخاصة بنا “.

باع Zennström و Friis Kazaa مقابل سند قرض بقيمة 600،000 يورو في نهاية عام 2001 (حوالي 600،000 دولار أمريكي بأسعار الصرف الحالية). بعد ذلك ، في عام 2003 ، باستخدام خلفية P2P الخلفية لـ Kazaa ، أسسوا تطبيق Skype ، وهو تطبيق يسمح للمستخدمين بإجراء مكالمة من خلال التواصل المباشر مع بعضهم البعض. لكن بدا أن الأيام الأولى لسكايب كشفت عن شيء غير متوقع – ألا وهو أن المستثمرين الأوروبيين غير المهتمين بالابتكار.

يقول ببساطة: “لقد رفضنا الجميع”. “أردنا تعطيل شبكة الهاتف العالمية باستخدام تقنية الند للند ، وهذا طلب كبير. تم حرق الكثير منهم بسبب تحطم شبكة الإنترنت. كان النموذج الذي فضلوه هو أخذ شيء نجح في الولايات المتحدة والقيام به في السوق المحلية “. يتوقف ويبتسم. “بالطبع ، لقد تورطنا أيضًا في دعوى قضائية ضخمة بمليارات الدولارات …”

الزيادة ، سكايب ستصبح قريبًا واحدة من أوائل الشركات الأوروبية الناشئة التي تتحدى هيمنة عمالقة الإنترنت الأمريكيين في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. واجه Zennström قرارًا حاسمًا عندما عرضت إحدى كبرى شركات Sandhill Road VCs في عام 2004 تمويل الشركة ، ولكن فقط إذا انتقلت إلى الولايات المتحدة. ويشرح قائلاً: “في تلك المرحلة ، قمنا بالفعل بتكوين فريق من الطراز العالمي في تالين ولندن وستوكهولم ، ولم أرغب في ترك فريقي”. “علمنا حينها أننا ملتزمون ببناء Skype كشركة تكنولوجية ناجحة عالميًا ومقرها خارج أوروبا.” رفض العرض.

بعد عام واحد ، أصبح سكايب وحيد القرن – قبل ثماني سنوات من قيام الرأسمالي المغامر أيلين لي بصياغة المصطلح – بعد بيعه لشركة eBay مقابل 2.6 مليار دولار. كانت أكبر عمليات اندماج وشراء تقنية في العالم منذ انهيار الدوت كوم وقزمت استحواذ eBay بقيمة 1.5 مليار دولار على PayPal في عام 2002.

كل هذا أدى إلى الخطوة التالية لـ Zennström – لتعطيل رأس المال الاستثماري مع إطلاق Atomico في عام 2006. لم تخاطر شركات رأس المال الاستثماري الأوروبية. كان المؤسسون يأتون إليه ويطلبون النصيحة. كانت صناديق رأس المال الاستثماري تدعوه للانضمام إلى مجالس إدارتها ليجعلوا أنفسهم يبدون بمظهر جيد. “في غضون ذلك ، كان المكان الوحيد في العالم الذي كان به نظام بيئي تكنولوجي فعال هو وادي السيليكون – وأنا أحب أن أكون مخالفًا وكسر الاحتكارات ، لذلك شرعنا في كسر احتكار الولايات المتحدة لتقنية رأس المال المغامر مع أتوميكو” ، كما يقول.