تعمل RIF Robotics على تشغيل الروبوتات التي تقوم بفحص المعدات الجراحية وتنظيمها

قبل عدة سنوات ، كانت عمة كيفين دي ماركو ممرضة في غرفة العمليات التي سألت DeMarco – مع العلم أنه يبرمج الروبوتات لكسب لقمة العيش – إذا كان هناك روبوت يمكنه تجهيز المعدات الجراحية. بعد التحقيق في المشكلة مع زميل في Georgia Tech ، حيث كان DeMarco يعمل كعضو هيئة تدريس أبحاث ، قرر ترك منصبه لإنشاء الروبوت الذي فكرت فيه عمته ذات مرة.

في هذا المسعى ، انتهى الأمر بشركة DeMarco في التأسيس الروبوتات RIFإحدى الشركات الناشئة في TechCrunch Disrupt Battlefield 200. بقيادة DeMarco ، سيرجيو غارسيا-فيرغارا ومؤسس مشارك ثالث ، كولين فاريل ، وهو مصمم صناعي عن طريق التجارة ، يسعى RIF Robotics إلى استخدام مزيج من الذكاء الاصطناعي والروبوتات لتخفيف الرعاية الصحية على العاملين من عبء المهام الدنيوية حتى يتمكنوا من التركيز على العمل السريري.

تعتبر المعالجة المعقمة – تنظيف المعدات الطبية – صعبة أيضًا على الفنيين الذين يقومون بها ، والذين يتعين عليهم قضاء ساعات كل يوم في فحص الأدوات وتنظيفها. بعض المعدات يستوجب أكثر من 100 خطوة للتطهير ، ويمكن أن تكون وتيرة العمل في المستشفيات المزدحمة بلا هوادة.

يمكن أن تتراكم التكاليف أيضًا. واحد دراسة تشير التقديرات إلى أن أخطاء 20 فقط في الأجهزة التي تؤدي إلى حدوث تأخيرات في غرفة العمليات يمكن أن تكلف المستشفى ما يصل إلى 3385 دولارًا. ووجد البحث أن تكلفة المستشفى ستصل إلى عام كامل ، وستكون حوالي 48 ألف دولار.

RIF لا يعالج التنظيف. لكن الشركة الناشئة تدعي أن منتجها الأولي ، الذي تم تطويره في أقل من شهرين ، يمكن أن يوفر وقت الجراحين من خلال تحديد وتصنيف ومعالجة أربعة أدوات مختلفة وتجميع صينية جراحية صغيرة. يساعد نظامان للتعلم الآلي – نظام تجزئة للصور ومصنف كائن ، مدربين على مجموعات من الصور الحقيقية والاصطناعية للأدوات الجراحية – ذراع مناور آلي في الإمساك بالأدوات وتحريكها.

قال DeMarco لـ TechCrunch في مقابلة: “تتمثل التحديات الرئيسية التي تواجه صناعة المعالجة المعقمة في الافتقار إلى الفنيين الجراحيين ذوي الخبرة ، والتتبع على مستوى الأجهزة ، وإمكانية تتبع العدوى وتتبع التكلفة”. يهتم مصنعو الأجهزة الطبية بمعرفة كيفية استخدام معداتهم وكيفية تدهورها في هذا المجال. ستساعدهم البيانات على مستوى الأداة أيضًا في تحديد مكان إرسال مندوبي المبيعات. تهتم المستشفيات بالبيانات على مستوى الأجهزة لأنها ستساعدهم على العمل بشكل أكثر كفاءة من خلال تحسين التتبع على مستوى الأجهزة وفحص الأجهزة. في الوقت الحالي ، تتبع معظم المستشفيات فقط على مستوى العلبة ، ولكن الصناعة تريد أن تكون قادرة على التتبع على مستوى الجهاز “.

ستتمكن النماذج الأولية المستقبلية من التعرف على المزيد من الأدوات وتحديد ما إذا كان هناك أي بقايا “حِمل حيوي” (أي الدم والعظام) على أسطح الأجهزة وتقييم حدة الأدوات والحالة العامة. ولكن حتى في شكله الحالي ، يعتقد DeMarco أن RIF قد بنى منتجًا ستستخدمه المستشفيات.

قال “ثلاث مستشفيات في أتلانتا وشؤون المحاربين القدامى مهتمون بمنتجنا”. “لدينا اتفاقية تعاون للبحث والتطوير مع شؤون المحاربين القدامى ، والتي تتيح لنا إجراء اكتشاف العملاء والدراسات التجريبية في منشآتهم … [We’ll deploy] ثلاثة إصدارات ألفا لأنظمتنا في مستشفيات أتلانتا المحلية ، حيث لدينا بالفعل اتصالات قائمة “.

RIF قيد التشغيل حاليًا – تدعي DeMarco أن الشركة لديها معدل حرق أقل من 1000 دولار شهريًا. لكن الفريق ليس ساذجًا بشأن الطريق الطويل الذي ينتظرنا. يسعى RIF بعد جولة ديون أولية بقيمة 800 ألف دولار ويأمل في توظيف خبير في صناعة الأجهزة الطبية بعد استنتاجات الجولة. تتوقع الشركة ، التي تعمل قبل الإيرادات ، أن تطلب ثلاث جولات من التمويل وما يقرب من أربع سنوات قبل أن تصل إلى الربحية.

هناك أيضًا منافسة من البائعين مثل RST Automation ، التي تبيع نظام تحديد وتنظيم أداة طبية شبه آلي. تقوم شركة Steris و R-Solution Medical – وهما منافسان آخران ، وإن لم يكن منافسان مباشران – بتطوير روبوتات لنقل وتخزين الصواني والمعدات الجراحية.

يدعي DeMarco أن حل RIF أكثر قدرة. لكن الدليل سيكون في الحلوى – تهدف RIF إلى تحويل نموذجها الأولي إلى منتج قابل للتصنيع بحلول خريف عام 2023.

قال دي ماركو: “صناعة الرعاية الصحية تتضور جوعًا للابتكار”. “نحن نحمي أنفسنا من الرياح المعاكسة المحتملة من خلال تطوير المنتجات والحلول التي تطلبها الصناعة والمستخدمون بشكل مباشر.”