تساعد المروحية المبتكرة الباحثين في التعرف على الغبار الموجود على سطح المريخ

أحد التحديات الكبيرة لاستكشاف المريخ هو شيء صغير جدًا: الغبار. يغطي الغبار الناعم جزءًا كبيرًا من سطح المريخ ، والرياح العاتية والجاذبية المنخفضة تعني أن الغبار يتطاير بسهولة عن السطح ، ويغطي الألواح الشمسية ويلتقط المكونات. واجهت مروحية Ingenuity مشاكلها الخاصة مع الغبار على ألواحها الشمسية ، مما حد من كمية الطاقة التي يمكن أن تستمدها من الشمس.

الآن ، استخدم الباحثون بيانات من Ingenuity لفهم المزيد حول كيفية تحرك الغبار في هواء المريخ ، والتعرف على ديناميات الغبار ، والتي يمكن أن تساعد البعثات المستقبلية في التعامل مع هذه المشكلة المستمرة.

أخذ باحثون من معهد ستيفنز للتكنولوجيا ومعهد علوم الفضاء ومختبر الدفع النفاث التابع لناسا بيانات من رحلات شركة Ingenuity لمراقبة كيفية تحرك الغبار من السطح إلى الهواء عندما أقلعت المروحية ، وحلقت ، ومناورة ، وهبطت. حتى نظرة سريعة على مقطع الفيديو تُظهر مقدار الغبار الذي تثيره المروحية ، على الرغم من أنها صغيرة وخفيفة الوزن:

قال أحد الباحثين ، جيسون رابينوفيتش ، في إفادة. “عندما تهبط طائرة هليكوبتر في الصحراء ، يمكن أن يثير سفحها ما يكفي من الغبار لإحداث” تعتيم “بلا رؤية – والمريخ هو فعليًا صحراء كبيرة”.

نظر الباحثون أيضًا في لقطات المروحية التي التقطتها عربة المثابرة. وقد ساعدهم ذلك في نمذجة كمية الغبار التي تم ركلها ، وقياس كتلة وحجم سحب الغبار.

كان من المثير أن نرى [how] قال باحث آخر ، مارك ليمون ، إن فيديو Mastcam-Z من المثابرة ، والذي تم التقاطه لأسباب هندسية ، انتهى به الأمر إلى إظهار الإبداع وهو يرفع الكثير من الغبار عن السطح ، مما فتح مجالًا جديدًا من البحث.

أظهرت النتائج أنه في كل مرة يطير فيها الإبداع ، فإنه يطلق حوالي أربعة أرطال من الغبار – أي ما يعادل حوالي واحد في الألف من كتلته. هذا أكثر بكثير مما يمكن أن تثيره طائرة هليكوبتر على الأرض ، لأن هناك العديد من العوامل المختلفة التي يجب مراعاتها على كوكب آخر.

قال رابينوفيتش: “عندما تفكر في الغبار الموجود على سطح المريخ ، عليك ألا تفكر فقط في الجاذبية المنخفضة ، ولكن أيضًا في تأثيرات ضغط الهواء ودرجة الحرارة وكثافة الهواء – هناك الكثير الذي لم نفهمه تمامًا بعد”.

إن فهم كيفية تحرك الغبار على سطح المريخ أمر ضروري ليس فقط لبناء روبوتات يمكنها البقاء على قيد الحياة في البيئة المتربة ، ولكن أيضًا للمساعدة في جعل الهبوط أكثر أمانًا لأن كمية الغبار في الغلاف الجوي يمكن أن يكون لها تأثير على كيفية هبوط المركبة الفضائية. سيكون هذا مهمًا لبعثات المريخ المستقبلية مثل مهمة عودة عينة المريخ المخطط لها ، وأيضًا أي مهمات طاقم مستقبلية إلى الكوكب الأحمر.

تم نشر البحث في مجلة البحوث الجيوفيزيائية: الكواكب.

توصيات المحررين