تريد سلسلة بوبا Ume المدعومة من VC أن تصب في الاتجاه السائد مع القطيفة المفاجئة

التقطت مجموعة من المراهقين بحماس شاي الفقاعات بلون الحلوى من أوم في وسط مدينة ماونتن فيو. ولكن قبل أن يأخذوا رشفة ، قام كل منهم بتقشير قاع أكوابهم الورقية ليكشفوا عن دمية صغيرة لطيفة من الداخل. قال جياشون لي ، الرئيس التنفيذي والشريك المؤسس لـ Ume Tea ، في مقابلة مع TechCrunch: “إن شاينا ليس جميلًا فحسب ، بل ممتعًا أيضًا”.

بينما كان شاي الفقاعات في الولايات المتحدة منذ التسعينيات، ظلت شعبيتها إلى حد كبير بين الأمريكيين الآسيويين مع اقتحام عدد قليل من العلامات التجارية في بعض الأحيان إلى قطاعات أخرى. Ume هو أحدث مشروع بوبا يهدف إلى الوصول إلى مجموعة سكانية أوسع ، هذه المرة عن طريق إضافة ألعاب غامضة إلى التجربة الحلوة والمضغوطة.

يبدو أن التكتيك يعمل حتى الآن. في TikTok ، يُظهر البحث عن “Ume” ، وهو اختصار لـ “u & me” ، عدة مئات من النتائج ، وكثير منها من المستخدمين الشباب الذين ينشرون أرنب بلشي مفاجأة ، تميمة Ume ، يجمعونها من شراء شاي الفقاعات.

منذ أن بدأت منذ أربع سنوات ، كانت Ume مربحة عبر مواقعها التسعة في كاليفورنيا دون تمويل خارجي. تعلن اليوم عن أول تمويل خارجي لها بقيمة 2.2 مليون دولار من iFly.vc ، وهي شركة رأس مال استثماري صنعت اسمًا لدعم الشركات الناشئة الأمريكية الآسيوية مثل منصة توصيل البقالة Weee !.

اليوم ، تبيع منافذ Ume طلبية يومية بمتوسط ​​1000. قال هان شين ، الشريك المؤسس في iFly.vc ، في مقابلة مع TechCrunch: “يعتبر تناول مائتي إلى ثلاثمائة كوب يوميًا جيدًا بالفعل لمقهى”.

ورقة من كتاب آسيا

تتميز Ume بجدران وردية ناعمة وأزهار الكرز البلاستيكية وألعاب الأرانب وأغاني K-pop في الخلفية ، وقد أصبحت مكانًا رائعًا حيث يقوم طلاب المدارس الثانوية والجامعات القريبة بأداء واجباتهم المدرسية والقيل والقال مع بعضهم البعض. يحتل هذا النوع من النشاط الترفيهي مكانة خاصة في قلوب الأمريكيين الآسيويين الذين بلغوا سن الرشد في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، والآن ينتشر الروتين العزيز على المجموعات غير الآسيوية.

تتراوح أعمار غالبية عملاء Ume بين 18 و 35 عامًا ؛ 70٪ منهم من غير الصينيين و 40٪ من غير الآسيويين. قال لي: “إننا نشهد تحولًا ثقافيًا”. “عندما يتسكع الأمريكيون من الجيل Z ، فإنهم يفضلون الوقوف خارج متجر شاي الفقاعات مع مشروب رائع المظهر على الجلوس في المقهى.”

يوجد أقل من 5000 متجر شاي فقاعات في الولايات المتحدة ، وفقًا لبحث أجرته iFly.vc استنادًا إلى بيانات Yelp. المقاهي ، بالمقارنة ، وصلت إلى 38400 موقع على الصعيد الوطني في عام 2022. تشير بعض التقارير إلى أرقام أعلى ، ويرجع ذلك على الأرجح إلى التعاريف المختلفة لمصطلح “المقاهي”.

يراهن شين على أن استهلاك الشاي الفقاعي سيتطور في النهاية إلى نمط حياة بديل لشرب القهوة. لا تقلل من شأن صناعة الشاي الفقاعي. قال المستثمر “إنها تجارة جذابة بشكل لا يصدق بهامش إجمالي بنسبة 70-80٪ ، مما يجعل ربحيتها على قدم المساواة مع البرمجيات”.

في إطار جهود التوطين ، أخذت أوميه ورقة من كتاب شاي الحليب في آسيا. القطيفة المقعرة مستوحاة من شعبية الصناديق العمياء – عبوات صغيرة من الألعاب غير المعروفة من مجموعة – في الصين ، والتي تشبه كبسولات لعبة gashapon اليابانية ، آلات البيع.

قال لي: “يشتري الكثير من الأطفال شاي الفقاعات للحصول على القطيفة والبعض الآخر سيصعد ليخبرونا بعددهم الذي جمعوه”.

في حين أن العديد من المقاهي والمطاعم في الولايات المتحدة بدأت فقط في تنفيذ طلبات الأجهزة المحمولة أثناء الوباء ، فقد عرضت Ume هذا الخيار من اليوم الأول ، وتعلم من تجار التجزئة غير المتصلين بالإنترنت في الصين بما في ذلك شركة شاي الحليب العملاقة HeyTea.

تعمل Ume أيضًا على أتمتة عملية الإنشاء. في حين أن صنع القهوة يتم بشكل آلي على نطاق واسع في الولايات المتحدة ، فإن عملية خلط شاي الفقاعات ، والتي يمكن أن تتضمن المزيد من الخطوات والمكونات ، غالبًا ما تكون يدوية. طورت Ume نظامًا يحتاج فيه موظفوها فقط إلى مسح رمز الطلب ، وبعد ذلك ستقوم الماكينة بخلط الكمية المناسبة من الإضافات والحليب في الشاي ، مما يقلل وقت تدريب العمال من يومين إلى ثلاثة أيام إلى ساعتين فقط.

بوبا للسكان المحليين

في عام 2019 ، بدأت لي Ume كنشاط جانبي عندما كانت تعمل بدوام كامل كمهندسة ميكانيكية في صناعة السيارات. عندما سئلت عن سبب تخليها عن وظيفة مستقرة ذات أجر جيد بينما سمحت لها بوبا بتخمير الأفكار: “أنا فقط أحب شاي الفقاعات حقًا”.

لقد قامت ، جنبًا إلى جنب مع شركائها المؤسسين الثلاثة ، الذين يأتون من مزيج من الخلفيات الهندسية والمالية ، بتمويل الأعمال التجارية حتى هذه الجولة الأخيرة من الاستثمار. يفصل نهج bootstrapping Ume عن سلاسل شاي الفقاعات الأخرى ، والعديد منها عبارة عن منافذ امتياز لعلامات تجارية معروفة من آسيا.

“يرغب الكثير من أصحاب المتاجر الحاصلين على الامتياز في الحصول على دخل سلبي ولا يقضون الكثير من الوقت في إدارة الأعمال. أومي مختلفة. لقد بدأ من الصفر ، وقد كرس المؤسسون الأربعة حقًا كل جهودهم لبدء التشغيل “، قال شين.

“قد يبدو فتح متجر شاي فقاعات أمرًا سهلاً ، ولكن القيام بذلك بشكل صحيح ومربح في الواقع ليس كذلك. يتطلّب الأمر فريقًا لامتلاك مجموعة مهارات شاملة بما في ذلك ابتكار المنتجات ، وسلسلة التوريد ، والتسويق عبر الإنترنت وغير المتصل ، والإدارة داخل المتجر ، وتحليلات البيانات ، وما إلى ذلك “، تابع المستثمر.

“شركة شاي فقاعية ناشئة أخرى مدعومة من قبل المغامرة قد أنفقت 10 ملايين دولار بعد افتتاح عشرة متاجر.”

في منافسي Ume الآسيويين ، غالبًا ما يتم تطوير المنتجات في المقرات الرئيسية التي تفتقر إلى فهم جيد للمستهلكين الأمريكيين ؛ كما يجادل لي أنهم يتكررون بسرعة أبطأ من علامة تجارية محلية صغيرة مثل Ume. في حين أن هؤلاء المنافسين الأكبر قد يقدمون منتجين إلى ثلاثة منتجات جديدة فقط سنويًا ، فإن مصادر Ume من المزارع المحلية وغالبًا ما تقدم مشروبات موسمية.

على مر السنين ، تطورت بوبا ، التي نشأت في تايوان ، من شكلها الأصلي من شاي أسام ، والتابيوكا من نبات الكسافا ومبيض البودرة إلى مجموعة واسعة من المشروبات التي تحتوي على الشاي والتي قد تشمل الفاكهة الاستوائية الطازجة ورغوة الجبن المملحة. وأوضح لي أنه في آسيا ، “يريد الناس شيئًا أكثر إنعاشًا”. “ولكن هنا ، النكهات السميكة والغنية تباع بشكل أفضل ، مثل خيار Oreo ، الذي يحتوي على برولي كريمي محمل بفتات بسكويت أوريو المطحون ولآلئ مطاطية.”

وأضافت: “يميل الآسيويون إلى تفضيل المشروبات الأقل حلاوة ، لكن المراهقين هنا قد يطلبون حلاوة بنسبة 120٪”.

يعد توسع أوميه المطرد في أمريكا أيضًا تناقضًا صارخًا مع سلاسل شاي الفقاعات في الصين التي تسعى إلى تحقيق نمو سريع على حساب أموال المستثمرين وربحيتهم. ومع ذلك ، مع التمويل الأولي الجديد ، فإن Ume مستعدة لتسريع خطتها التوسعية وخططها لتطأ قدمها في شيكاغو ودالاس بعد ذلك.

بالتأكيد ، يمكن للمستثمرين منحهم [bubble tea chains] الكثير من المال للتوسع والتوظيف بقوة ، ولكن أن تطلب من شركة أن تنمو بهذه السرعة قبل الأوان وبخسارة ، فهذا طريق محكوم عليه بالفشل “.