ترك النشاط البركاني للزهرة غلافًا خارجيًا اسفنجيًا

قد يكون كوكب الزهرة جارًا لنا في النظام الشمسي ، لكن هناك الكثير مما لا نعرفه حتى الآن عن الكوكب. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن درجات الحرارة المرتفعة والضغط الجوي تجعل من الصعب إرسال المجسات إلى هناك ، وأيضًا لأن غلافه الجوي السميك يجعل من الصعب مراقبته من المدار. لكن الباحثين حفروا مؤخرًا بيانات من مهمة ناسا عمرها عقود للتعرف على العمليات الجيولوجية الغريبة التي تجدد سطحه.

أحد الأسئلة المفتوحة حول كوكب الزهرة هو كيف يفقد حرارته ، على عكس الأرض ، لا يحتوي كوكب الزهرة على صفائح تكتونية. من خلال النظر في البيانات من مهمة ماجلان ، اكتشف الباحثون أن الطبقة الخارجية من سطح كوكب الزهرة ، والتي تسمى الغلاف الصخري ، قد تكون أرق بكثير مما كان يعتقد سابقًا ويمكن أن تسمح للحرارة بالهروب من لب الكوكب الساخن.

قالت الباحثة الرئيسية سوزان سميركار من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في إفادة. “في حين أن كوكب الزهرة لا يحتوي على تكتونيات على غرار الأرض ، يبدو أن هذه المناطق من الغلاف الصخري الرقيق تسمح بمرور كميات كبيرة من الحرارة ، على غرار المناطق التي تتشكل فيها صفائح تكتونية جديدة على قاع البحر”.

نظر الباحثون في صور لملامح مستديرة تسمى الإكليل والتي رآها ماجلان على سطح الكوكب ، ومن خلال النظر إلى أعماق التلال حولها يمكنهم تقدير سمك الغلاف الصخري في هذه المناطق. ووجدوا أن الغلاف الصخري حول هذه الميزات كان رقيقًا بعمق 7 أميال.

يمكن أن يساعد هذا في تفسير ميزة غريبة لكوكب الزهرة: سطحه يبدو شابًا ، لأنه يفتقر إلى العديد من الحفر الأثرية القديمة التي تتوقع رؤيتها على كوكب في عصره. كان هناك الكثير من النشاط البركاني في ماضي كوكب الزهرة ويمكن أن يكون هناك نشاط بركاني هناك حتى اليوم ، لذا فإن إحدى النظريات هي أنه كل بضع مئات من ملايين السنين يذوب سطح الكوكب بأكمله ويتم إصلاحه في أحداث ملحمية تسمى الانبعاث السطحي – وهذا هو السبب في ذلك. يبدو أنه شاب. إن رقة الغلاف الصخري الذي يسمح بتدفق الحرارة من خلاله يدعم هذه الفكرة.

المثير للاهتمام هو أن كوكب الزهرة يوفر نافذة على الماضي لمساعدتنا على فهم أفضل لكيفية ظهور الأرض منذ أكثر من 2.5 مليار سنة. قال سمريكار: “إنها في حالة يُتوقع حدوثها قبل أن يشكل الكوكب صفائح تكتونية”.

ستقوم بعثة ناسا القادمة تسمى VERITAS بالتحقيق في المشكلة بشكل أكبر ومن المقرر إطلاقها في 2030. “فيريتاس سيكون جيولوجيًا في المدار ، قادرًا على تحديد مكان هذه المناطق النشطة ، وحل الاختلافات المحلية في سمك الغلاف الصخري بشكل أفضل. قال سمريكار: “سنكون قادرين أيضًا على التقاط الغلاف الصخري في حالة تشويه.” “سنحدد ما إذا كانت البراكين تجعل الغلاف الصخري` `إسفنجيًا ” بما يكفي لفقد قدر الحرارة مثل الأرض ، أو إذا كان لدى الزهرة المزيد من الألغاز في المتجر “.

نُشر البحث في مجلة Nature علوم الأرض.

توصيات المحررين