تبحث براغما بيو عن علاجات السرطان المخبأة في الميكروبيوم لدينا

أنتج العالم الطبيعي العديد من الأدوية الأكثر أهمية لدينا ، ولكن بدلاً من البحث تحت ورقة أو صخرة عن عقار السرطان الكبير التالي ، براجما بيو يبحث داخل جسم الإنسان – سرب الميكروبات المقيمة فيه ، على وجه الدقة. من خلال نهجها الجديد وتمويل جديد بقيمة 10 ملايين دولار ، تأمل الشركة الناشئة في الشروع في الجزء الأول من خطة مدتها عشر سنوات.

تفترض الشركة أيضًا هوية جديدة – إنها سابقة جمع بذرة بقيمة 4.5 مليون دولار في عام 2020 باسم VastBiome ، في حالة ما إذا كانت التكنولوجيا تبدو مألوفة.

في حال لم تكن على علم ، فإن جسم الإنسان عبارة عن حديقة حيوانات كاملة. ينتشر فينا عدد لا يحصى من البكتيريا والحيوانات الدقيقة الأخرى ، ويغطي كل سطح من الداخل والخارج. معظمها حميدة ، حفنة من المحاذاة ، لكن الكثير منها مفيد بطرق لا نفهمها تمامًا. لأي سبب من الأسباب ، يمكن أن ترتبط بعض الميكروبات الموجودة في الجسم بنتائج أفضل في عدد من الأمراض ، بما في ذلك السرطانات.

قال كريم البرغوثي ، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة براغما بيو: “إنه مجرد مصدر جيد للجزيئات المثيرة للاهتمام”. “إنها تمامًا مثل التربة والنباتات ، مثل مصدر المنتجات الأخرى ، نحن فقط ننظر إلى الجسم. والسمية؟ ربما لا ، إنه موجود هناك بالفعل “.

هناك مكونان أساسيان لنهج براغما في “تعدين” هذه القناة الأحيائية. الأول هو خريطة ضخمة للميكروبات وجيناتها والبروتينات والإنزيمات والجزيئات الأخرى التي تنتجها ، وكيف يمكن أن ترتبط كل هذه الأشياء بعلم الأمراض.

على سبيل المثال ، ربما تجد أنه في الأشخاص الذين يعانون من سرطان معين ، فإن أولئك الذين يستجيبون جيدًا للعلاج أ يكون لديهم دائمًا ملف تعريف ميكروبيوم مماثل: الكثير من الميكروب ب ، الذي تعرف أنه ينتج الكثير من الجزيء ج. قد تكون فكرة جيدة لعزل الجزيء C ومعرفة ما إذا كان يمكن استخدامه لمساعدة الآخرين على استخدام العلاج A ، أليس كذلك؟

نادرًا ما يكون الأمر بهذه البساطة ، لكن براغما تبني نموذجًا إحصائيًا ضخمًا (مع دمج التعلم الآلي بالطبع) لكل هذه الأشياء لتحديد المرشحين المحتملين للتحقيق. المجال الأول الذي يبحثون في زيادته هو العلاج المناعي في علم الأورام ، والذي يبدو أن له علاقة وثيقة بشكل خاص بالميكروبيوم.

نحن نبني خريطة بيولوجية للخلايا المناعية المرتبطة بالبكتيريا الموجودة في الجسم. قال البرغوثي ، لكن شركات الأدوية لا تريد ميكروبًا ، فهي تريد جزيئًا – لا يعرفون كيفية تسويق البكتيريا. تخبرنا البيولوجيا ، ‘مرحبًا ، اذهب وانظر هناك.’ ‘ثم يمكننا البدء انتقاء واختيار جزيء قد يكون علاجيًا ، خاصةً إذا قمت بضبطه “.

هذا هو المكان الذي تقدم فيه براغما مكوناتها الأساسية الأخرى ، وهي طريقة أسرع بكثير لتسلسل واختبار الكائنات الحية والمواد المعنية. عادةً ما تحدد الميكروب الذي تريده ثم تطلق مفاعلًا حيويًا وتولد بضعة مليارات منها ، ثم تعزل الجزيء الذي ينتجه. تعمل هذه العملية ولكنها تستغرق وقتًا طويلاً ومن المحتمل أن تكون هشة.

يتخطى نظام “القراءة الذاتية” الخاص بـ Pragma Bio جزء المليارات من الميكروبات ، حيث ينتقل مباشرةً من تسلسل الحمض النووي إلى التعبير وإمدادًا صغيرًا من الجزيء المطلوب في غضون أيام قليلة. يساعد ذلك عندما تكون مجموعة الجزيئات للاختيار من بينها كبيرة جدًا – والرشاقة تجعلها شريكًا جيدًا لشركات الأدوية الراغبة في الدفع مقابل العملاء المتوقعين.

هذه الشراكات ضرورية من جانب براغما أيضًا ، لأن الخطوة التالية هي حيث تبدأ الأشياء في الارتفاع. إن تخليق ما يكفي من جزيء جديد غير معروف إلى حد ما للعلم واختبار آثاره في الجسم الحي ليس رخيصًا أو بسيطًا. لحسن الحظ ، تقوم شركات الأدوية بذلك كل يوم ويسعدها أن تتاجر بهذا المورد من أجل مرشح دوائي يحتمل أن يكون مفيدًا (ومربحًا).

وأوضح البرغوثي: “لدينا رأس المال لزيادة الإنتاج ، ولكن ليس للعديد من الجزيئات في نفس الوقت”. قال إنهم لا يرون أنه من الحكمة أن تضخ كل أموالهم التشغيلية على خيوطهم الأولى ، والتي قد لا تؤدي مثل أي شخص آخر إلى أي مكان – إنها دائمًا مقامرة في تطوير الأدوية وكل ما يمكنك فعله هو تكديس المجموعة لصالحك بأفضل ما يمكنك . يستطيع.

ومع ذلك ، سيتم استخدام التمويل الجديد لهذا النطاق وجهود التوسع الأخرى ؛ إن مبلغ الـ 10 ملايين دولار ليس نهاية عملية جمع التبرعات هذه ، لكنه رقم مستدير جيد شعرت الشركة بالرضا عنه مع اسمها الجديد. بالمناسبة ، جاء هذا التغيير مع إعادة تنظيم الشركة حول وضع جزيئات مفيدة بالفعل في العمل (إنه نهج عملي) ؛ اقترح الاسم القديم نوعًا من الصحة الجيدة ، لذلك أعادوا تسمية علامتهم التجارية.

كان الاستثمار حتى الآن بقيادة The Venture Collective ، وانضم إليه Viking Global Investors ، وصندوق Merck Global Health Innovation Fund و CJ Investments في كوريا.