المملكة المتحدة تحجب صفقة Microsoft Activision Blizzard

تم حظر صفقة مايكروسوفت أكتيفيجن بليزارد بقيمة 68.7 مليار دولار بشكل كبير من قبل المنظمين في المملكة المتحدة ، بعد تحقيق استمر لأشهر.

قرار هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة يمنع Microsoft من شراء الناشر وراء Call of Duty و World of Warcraft و Candy Crush ، بعد مخاوف سابقة من أنه قد يؤدي إلى تأثير غير عادل على PlayStation الأرشيفية.

بدلاً من ذلك ، ينبع قرار اليوم من مخاوف هيئة السوق المالية بشأن التأثير المقترح للصفقة على قطاع الألعاب السحابية. في التقرير النهائي اليوم ، قالت هيئة أسواق المال إن ملكية مايكروسوفت لشركة أكتيفيجن بليزارد تخاطر “بخنق المنافسة في هذا السوق المتنامي”. ردا على ذلك ، قالت Microsoft إنها ستستأنف الآن.

وقال براد سميث رئيس مايكروسوفت اليوم “ما زلنا ملتزمين تماما بهذا الاستحواذ وسوف نستأنف”. يرفض قرار الهيئة العامة لسوق المال مسارًا عمليًا لمعالجة مخاوف المنافسة ويثبط الابتكار التكنولوجي والاستثمار في المملكة المتحدة.

“لقد وقعنا بالفعل عقودًا لإتاحة ألعاب Activision Blizzard الشعبية على 150 مليون جهاز آخر ، وما زلنا ملتزمين بتعزيز هذه الاتفاقيات من خلال العلاجات التنظيمية. نشعر بخيبة أمل خاصة أنه بعد مداولات مطولة ، يبدو أن هذا القرار يعكس فهمًا خاطئًا لهذا . ” السوق والطريقة التي تعمل بها تقنية السحابة ذات الصلة بالفعل. “

أصدرت Activision Blizzard ردها الخاص ، وانتقدت القرار باعتباره “ضررًا لمواطني المملكة المتحدة ، الذين يواجهون آفاقًا اقتصادية قاسية بشكل متزايد. إليك هذا البيان بالكامل:

قال متحدث باسم Activision Blizzard: “تقرير هيئة أسواق المال يتعارض مع طموحات المملكة المتحدة بأن تصبح دولة جذابة لبناء أعمال تكنولوجية”. “سنعمل بقوة مع Microsoft لعكس ذلك عند الاستئناف. استنتاجات التقرير تضر بالمواطنين البريطانيين ، الذين يواجهون آفاق اقتصادية مزرية بشكل متزايد. سنعيد تقييم خطط النمو الخاصة بنا للمملكة المتحدة. سيلاحظ المبتكرون العالميون ، الكبار والصغار ، أن – على الرغم من كل خطابها – من الواضح أن المملكة المتحدة مغلقة أمام الأعمال “.

كان يُنظر إلى موافقة الهيئة العامة لسوق المال – أو رفضها – على نطاق واسع على أنها أكبر اختبار للصفقة ، خاصة بعد أن أصدر المنظم البريطاني في البداية تحذيرًا شديد اللهجة من أن الصفقة “قد تضر اللاعبين في المملكة المتحدة” ومن المحتمل أن تؤدي إلى “أسعار أعلى ، أو خيارات أقل ، أو أقل. “. ابتكار”.

إذن ما الخطأ الذي حدث؟ يوضح تقرير اليوم أن CMA لا تزال تثير مخاوف عميقة بشأن موقع Microsoft الراسخ بالفعل في الألعاب السحابية ، وأن الشركة “ستجد أنه من المفيد تجاريًا جعل ألعاب Activision حصرية لخدمة الألعاب السحابية الخاصة بها”.

صرحت CMA أن الحصة الكبيرة الحالية لشركة Microsoft في سوق الألعاب السحابية العالمية كانت تستفيد بالفعل من ملكيتها لأجهزة Xbox و Windows والبنية التحتية السحابية Azure ، وأن القدرة على التحكم في الامتيازات مثل Call of Duty و Overwatch و World of Warcraft ستخاطر. أي منافسة أخرى في هذا المجال.

“تتيح السحابة للاعبين في المملكة المتحدة تجنب شراء وحدات تحكم الألعاب وأجهزة الكمبيوتر باهظة الثمن وتمنحهم المزيد من المرونة والاختيار فيما يتعلق بطريقة اللعب. السماح لشركة Microsoft باتخاذ مثل هذا الموقف القوي في سوق الألعاب السحابية بمجرد أن تبدأ في النمو بسرعة من شأنه المخاطرة تقويض الابتكار الضروري لتطوير هذه الفرص “.

يأتي قرار اليوم بمثابة صدمة كبيرة ، ويأتي بعد اقتراح حديث من قبل هيئة أسواق المال بأنها كانت تخفف من موقفها. أشارت وثيقة ختامية مؤقتة صدرت الشهر الماضي إلى النتيجة الإيجابية اليوم لمايكروسوفت ، مع إقرار بأن الصفقة “لن تؤدي إلى تقليل كبير في المنافسة فيما يتعلق بألعاب الكونسول في المملكة المتحدة”.

ردت شركة Sony بغضب على هذا التطور ، واصفة تغيير موقف CMA بأنه “مفاجئ ، وغير مسبوق ، وغير عقلاني”.

مع حظر الصفقة – في الوقت الحالي – هنا في المملكة المتحدة ، لا يزال يتعين على Microsoft أيضًا تمرير اثنين من المنظمين الرئيسيين الآخرين قبل إتمامها في جميع أنحاء العالم: لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية والمفوضية الأوروبية التابعة للاتحاد الأوروبي.

كما ورد في وقت سابق اليوم ، تسعى Microsoft بالفعل إلى وضع حد سريع لمخاوف لجنة التجارة الفيدرالية ، حيث تعمل على افتراض أن هيئة السوق المالية ستقدم موافقتها في النهاية. في غضون ذلك ، أرجأ الاتحاد الأوروبي مؤخرًا قراره النهائي بشأن الصفقة حتى 22 مايو ، حيث أصدرت Microsoft سلسلة من الإعلانات المصممة لتهدئة أي مخاوف مستمرة بشأن مناهضة المنافسة حول الوصول إلى Call of Duty.

في الآونة الأخيرة في الشهر الماضي ، كان CMA لا يزال يتداول ما إذا كانت Microsoft التي تمتلك Activision Blizzard قد تجعل الشركة قادرة على المنافسة للغاية في الألعاب السحابية.

إذا تمت الموافقة على الصفقة في جميع أنحاء العالم ، وعندما يتم ذلك ، ستكون Microsoft قد دفعت مبلغًا قياسيًا لواحد من أكبر ناشري ألعاب الفيديو على هذا الكوكب. ستمتلك Call of Duty من Activision ، بالإضافة إلى امتيازات Blizzard مثل World of Warcraft و Diablo و Starcraft ، بالإضافة إلى عملاق الهاتف المحمول King ، صانع Candy Crush.

في حين أن الكثير من تركيز CMA كان على ملكية Microsoft لـ Call of Duty ، فقد أقرت Microsoft نفسها بأن الصفقة ضرورية لخططها المستقبلية على الهاتف المحمول.

يفتقر Xbox إلى أي وجود كبير على الهواتف ، باستثناء استخدامها كأجهزة بث. لكن من المتوقع أن تبدأ القواعد الجديدة اعتبارًا من مارس 2024 فصاعدًا ، مما يتطلب من Apple و Google السماح لمتاجر التطبيقات من أكثر من الشركات – مثل Microsoft نفسها. هنا ، يمكن لأمثال Call of Duty Mobile و Diablo Immortal و Candy Crush Saga الجلوس – مما يفتح عائدات Xbox لسوق لا يزال غير مستغل إلى حد كبير.

يأتي قرار اليوم وسط صورة أكثر كآبة لـ Xbox بشكل عام ، حيث توقفت مبيعات وحدات التحكم Series X / S بعد ربع مالي بطيء.