أسراب من الأقمار الصناعية تتعقب الصيد غير المشروع وقطع الأشجار

قوارب الصيد محفوظة غسل الجثث في اليابان مع قتلى من الكوريين الشماليين على متنها. تم توثيق العشرات كل عام ، لكنها ارتفعت في عام 2017 ، مع العثور على أكثر من 100 قارب على السواحل الشمالية لليابان. لا أحد يستطيع تفسير ظهور هذه السفن الأشباح. لماذا كان هناك الكثير؟

وصلت الإجابة في عام 2020. باستخدام سرب من الأقمار الصناعية التي تدور حول الأرض ، وجدت منظمة غير ربحية تسمى Global Fishing Watch في واشنطن العاصمة أن الصين الصيد بشكل غير قانوني في مياه كوريا الشمالية، “بما يتعارض مع القوانين الصينية والكورية الشمالية ، وكذلك عقوبات الأمم المتحدة على كوريا الشمالية” ، كما يقول بول وودز ، الشريك المؤسس للمنظمة وكبير مسؤولي الابتكار. نتيجة لذلك ، كان على الصيادين الكوريين الشماليين السفر إلى أماكن أبعد ، حتى روسيا ، وهو أمر لم تكن سفنهم الصغيرة مناسبة له. يقول وودز: “لم يتمكنوا من العودة”. اشتعلت الصين ، وأوقفت أنشطتها على الفور.

هذا الاكتشاف المثير للقلق أصبح ممكناً بفضل شركة Spire Global التي تتخذ من العاصمة الأمريكية مقراً لها ، والتي تشغل أكثر من 100 قمر صناعي صغير في مدار حول الأرض. تم تصميمها لالتقاط أصوات الراديو التي ترسلها القوارب في جميع أنحاء العالم ، والتي تستخدمها السفن بشكل أساسي لتجنب بعضها البعض في البحار. يعد الاستماع إليهم أيضًا طريقة مفيدة لتتبع النشاط البحري غير القانوني.

يقول وودز من القوارب: “الطريقة التي تتحرك بها أثناء الصيد هي طريقة مميزة”. “يمكننا توقع نوع معدات الصيد التي يستخدمونها من خلال سرعتها واتجاهها وطريقة دورانها.” من بين 60.000 سفينة تصدر مثل هذه الأصوات ، يقول وودز إنه تم العثور على 5000 أنشطة بفضل Spire ، بما في ذلك الصيد في أوقات محدودة أو تفريغ شحنات الأسماك المحمية إلى سفن أخرى لتجنب عمليات التفتيش في الموانئ.

شهدت الأبراج الساتلية مثل Spire نموًا هائلاً في السنوات الأخيرة ، وأصبحت الاستخدامات الجديدة مثل هذه أكثر شيوعًا. حيث كانت الأقمار الصناعية ذات يوم كبيرة ، وآلات ضخمة تكلف عشرات الملايين من الدولارات ، فإن التقدم التكنولوجي يعني أنه يمكن الآن إطلاق أجهزة أصغر حجمًا بحجم محمصة الخبز بجزء بسيط من التكلفة. أصبح تحليق هؤلاء معًا في مجموعات أو مجموعات نجمية لإجراء مهام فريدة أمرًا محتملًا ميسور التكلفة. يقول جويل سبارك ، الشريك المؤسس والمدير العام لشركة Spire: “أصبح الآن من المجدي اقتصاديًا نشر العديد والعديد من الأقمار الصناعية”.

قبل عام 2018 ، لم يتم إطلاق أكثر من 100 قمر صناعي نشط في مدار الأرض ، كما يقول جوناثان ماكدويل ، خبير الأقمار الصناعية في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية في الولايات المتحدة. الآن هناك ثلاثة ، مع ما يقرب من 20 كوكبة أخرى في طور الإطلاق وبعضها 200 أخرى قيد التطوير. يقول ماكدويل إنها “طفرة في الأبراج”.

أسباب تحليق الأبراج عديدة. الأكثر شهرة هو إرسال الإنترنت إلى المواقع البعيدة ، التي اشتهرت بها كوكبة Starlink الضخمة التابعة لشركة SpaceX. يمثل هذا السرب الضخم المكون من 3000 قمر صناعي ما يقرب من نصف جميع الأقمار الموجودة في المدار ، وسوف يتضخم أكثر إلى 12000 أو أكثر. آخرون ، مثل أمازون ، لديهم خطط لتشكيلات إنترنت فضائية واسعة خاصة بهم. يشعر الكثيرون بالقلق من إطلاق العديد من الأقمار الصناعية في المدار ، مما يزيد بشكل كبير من مخاطر الاصطدامات وينتج عنه خردة فضائية خطيرة.