يجب ألا تعيق “Buy American” تقدمنا ​​نحو “الإنترنت للجميع”

خط النهاية على مرمى البصر. “الإنترنت للجميع” ، كما قالت إدارة بايدن ، سوف يصبح قريبًا حقيقة واقعة إذا حافظت أمريكا على أولوياتها.

خلال خطابه عن حالة الاتحاد ، وضع الرئيس جو بايدن عائقًا كبيرًا ، “سنشتري أمريكيًا” ، حيث تنفق الولايات المتحدة مليارات الدولارات على اتصالات النطاق العريض الجديدة. هذه إستراتيجية ذكية لخلق وظائف أمريكية وتعزيز الاقتصاد الأمريكي ، لكن يجب على قادتنا عدم التضحية بالسرعة في السباق لسد الفجوة الرقمية في الحالات التي لم يعد فيها خيار “شراء أمريكي” خيارًا واقعيًا بعد.

تعزز التعاون بين الحزبين خلال الوباء عندما أدرك الجميع أخيرًا أن النطاق العريض ضرورة ، فقد أتاح لأمريكا فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في كل جيل لتحقيق التوصيلية العالمية. حتى الآن ، خصص الكونجرس والإدارة أكثر من 90 مليار دولار لإنهاء عمل القطاع الخاص لربط كل منزل في أمريكا بخدمة الإنترنت ذات النطاق العريض.

في إطار برنامج حقوق ملكية النطاق العريض والوصول إليه ونشره (BEAD) الذي تبلغ قيمته 42.45 مليار دولار ، على سبيل المثال ، ستتلقى كل ولاية مشاركة – بالإضافة إلى بورتوريكو ومقاطعة كولومبيا – ما لا يقل عن 100 مليون دولار للبنية التحتية للإنترنت ، مع دفع المزيد . على أساس العدد النسبي لكل ولاية من المواقع غير المخدومة. ديكارتي التقديرات أن موفري الألياف سوف يساهمون بمبلغ 22 مليار دولار أخرى في شكل إجمالي 64 مليار دولار ، وهو “كافٍ لتحقيق هدف توافر البرنامج” المتمثل في جعل خدمة النطاق العريض “متاحة لجميع المواقع المؤهلة”. هذا أول.

كما تضمن قانون الاستثمار في البنية التحتية والوظائف (IIJA) ، الذي تم توقيعه ليصبح قانونًا من قبل الرئيس بايدن في 15 نوفمبر 2021 ، 14.2 مليار دولار لبرنامج الاتصال الميسور التكلفة ، مما ساعد أكثر من 17 مليون تدفع العائلات الأمريكية مقابل اتصال النطاق العريض المنزلي الذي كانوا سيكافحون من أجله لولا ذلك. علاوة على ذلك ، خصص القانون 2.75 مليار دولار لبرامج الأسهم الرقمية. 2 مليار دولار لبرنامج ربط النطاق العريض القبلي ؛ 2 مليار دولار لبرنامج التعلم عن بعد والتطبيب عن بعد والنطاق العريض لخدمة المرافق الريفية ؛ ومليار دولار لبرنامج منح الميل الأوسط الجديد. هذه حقًا لحظة النطاق العريض في الشمس.

خلال هذا السباق نحو “الإنترنت للجميع” ، يجب على قادة أمريكا تجنب خلق عقبات من شأنها تأخير التقدم. كل أمريكي يستحق أن يكون لديه فرصة “لحضور الفصل ، وبدء مشروع صغير ، وزيارة أطبائهم ، والمشاركة في الاقتصاد الحديث.”

يتطلب قانون Build America Buy America ، الذي تم سنه كجزء من IIJA ، مشاريع البنية التحتية (بما في ذلك البنية التحتية للإنترنت التي يمولها برنامج BEAD) لاستخدام مواد من مصادر محلية. لكن شبكات النطاق العريض معقدة ؛ إنها أكثر من مجرد كابلات ألياف. لا يتم حاليًا تصنيع بعض القطع الأساسية من اللغز مثل بعض المنتجات الإلكترونية في أمريكا والمكونات التي تتكون منها هذه المنتجات غير متوفرة في الولايات المتحدة.

يجب أن نبذل قصارى جهدنا دائمًا لتكريم هدف الرئيس بايدن المتمثل في “شراء الأمريكيين” ، ولكن ليس على حساب ترك الأمريكيين عاطلين عن العمل أثناء انتظارهم حتى يتم تصنيع كل مفتاح وجهاز توجيه وراديو في الولايات المتحدة. بعد كل شيء ، مكتب المساءلة الحكومية مؤخرًا مُقدَّر أن برنامج BEAD وحده يمكن أن يخلق 23000 فرصة عمل لعمال الاتصالات المهرة … فقط لبناء البنية التحتية. سيذهب الإنفاق في الغالب نحو رواتب الولايات المتحدة والميزانية العمومية ، حتى لو احتجنا إلى الاعتماد على الشركات المصنعة الأجنبية لعدد محدود من مكونات الشبكة.

وزيرة التجارة الأمريكية جينا ريموندو مؤخرًا أعلن أن CommScope و Corning يستثمران ما يقرب من 550 مليون دولار وخلق مئات الوظائف الجديدة في أمريكا لبناء كابلات الألياف البصرية. على الرغم من إدارة أوباما متاح تنازل “شراء أمريكي” شامل لمنتجات تكنولوجيا المعلومات في قانون الاسترداد وإعادة الاستثمار الأمريكي لعام 2009 (ARRA) ، مع الاعتراف بأن حصة الولايات المتحدة من إنتاج الكمبيوتر والإلكترونيات العالمية قد انخفضت بنسبة 8.2 نقطة مئوية بين عامي 1999 و 2009 ، فإن إدارة بايدن محقة في البحث عن حل متوازن ، يؤدي إلى زيادة الإنتاج الأمريكي إلى الحد الأقصى عندما يكون ذلك ممكنًا مع السماح بمكونات شبكة محددة يتم الحصول عليها من خارج حدودنا عند الضرورة.

هناك الكثير من الأشياء الجيدة التي تحدث لسد الفجوة الرقمية ، بما في ذلك التكريس الأخير للجنة الاتصالات الفيدرالية 66 مليون دولار إلى منح الوصول إلى النطاق العريض الميسور التكلفة. دعونا لا نفقد هذا الزخم. دعونا لا نضحي بـ عظيم من أجل الكمال.

حان الوقت لإدارة بايدن للحماية من العواقب غير المقصودة لمثل “اشترِ الأمريكي” وتراقب الجائزة: الجميع في أمريكا – بما في ذلك مجتمعات الملونين والمجتمعات الريفية والأمريكيين الأكبر سنًا – يحتاجون إلى النطاق العريض الآن.