أسبوعي مع مستقبل صناديق القمامة

إنها العاشرة مساءً ومثل مصاص دماء يحرك في نعشه لتحية الليل ، يأتي صندوق القمامة إلى الحياة. يبدأ نصف دائرة من الأضواء الصفراء على الغطاء في الوميض ، ويظهر رمز قفل مضاء ، وداخل الحاوية ذات اللون الأبيض العظمي ، مقاس 27 بوصة ، يمكنني سماع صوت مضطرب ثابت من المجاديف المعدنية تقلب ببطء قشر البيض ، وسيقان الكرفس ، وأرضيات القهوة ، والدجاج العظام التي أطعمتها خلال النهار. أوقف العملية مؤقتًا وفتح الغطاء للتسلل إلى بضع قشور بيتزا ، أشعر بنفخة من الحرارة. قبل حلول النهار ، ستكمل الحاوية المتصلة بشبكة Wi-Fi مهمتها وتحول كل بقايا الطعام إلى وجبة بنية غير متمايزة. قمامتي متجهة – حرفيا – أن تكون علف دجاج.

الوافد الجديد في مطبخي هو نموذج أولي لمنتج جديد يسمى مطحنة، مصمم لدمج مخلفات الطعام في دائرة الحياة الكبرى ، وتحييد الروائح وإنقاذ الكوكب. إنه أيضًا أول وعاء نفايات في تجربتي يتم توصيله بمقبس كهربائي ، ويستخدم تقنية Bluetooth للتحدث إلى الهاتف ، ولديه اتصال إنترنت Wi-Fi لتحديثات البرامج. قبل أربعة وعشرين عامًا ، عند كتابة أ نيوزويك قصة حول الإنترنت الوليدة للأشياء ، لقد ضغطت من أجل سطر الغلاف “هل ستكون غسالة أطباقك على الإنترنت؟” فوق صورة صارخة للجهاز المعني. كان هذا المفهوم منافيا للعقل على المحررين لدرجة أنهم لم يوافقوا عليه. لا يسعني إلا أن أتخيل لو كنت قد رميت سطل قمامة.

قد يقول مؤسسو Mill أنه نهج عالي التقنية لموقف معقد. بصفتهم من خريجي Nest ، الشركة التي جعلت منظمات الحرارة إلى كائنات ذات تقنية عالية ، فهم على دراية بالعملية. بدأ ميل عندما أصيب هاري تانينباوم ، أحد نيستر السابق ، في سياق الانغماس في هوسه بالمناخ ، بفداحة مشكلة هدر الطعام. (يجب أن أفصح عن أن تانينباوم هو ابن أحد أصدقائي ، وقد عرفته كثيرًا طوال حياته). بالطبع ، كان هذا مصدر قلق قبل أن يشعر أي شخص بالقلق بشأن غازات الاحتباس الحراري ؛ عادة ما يوبخ الآباء ذريتهم لترك نصف عشاءهم على الطبق. “فكر في الأطفال الجائعين!” كانوا يبكون ، ولا يشرحون أبدًا كيف أن الانتهاء من السبانخ من شأنه أن يغذي الويفس الجائعين على الجانب الآخر من الكوكب. ولكن الآن بعد أن أصبحنا في أزمة المناخ ، فإن المشكلة تتجاوز الأطفال المتمردين. من بين كل أغذية العالم ، يضيع الثلث. يذهب الكثير منها إلى مدافن النفايات ، وهي ثالث أكبر مصدر انبعاثات الميثان في الولايات المتحدة. يقول تانينباوم: “لقد تدربنا على الاعتقاد بأن النفايات أمر لا مفر منه ، ونحن ندفنها ونحرقها”. “ولكن ماذا لو تمكنا من التدخل ، في المنبع ، في المنزل لمنع الطعام غير المأكول من أن يصبح فضلات طعام؟”

أخذ تانينباوم أفكاره إلى مات روجرز ، الذي كان أحد مؤسسي نيست. بدأوا في وضع خطة مع خبراء في السلسلة الغذائية. في النهاية توصلوا إلى نظام يبدأ بحاوية معالجة المطحنة التي انبثقت بعيدًا في مطبخي هذا الأسبوع. يستغرق نفايات الطعام مجموعة أكبر من معظم السماد المنزلي وهو أقل فوضى. يقول روجرز: “يمكنك وضع أي طعام لا تأكله في عمليتنا – أشياء مثل عظام الدجاج وحبوب الأفوكادو وقشور البرتقال”. نخرج الماء ونطحنه إلى نوع من المسحوق البني. نحن نمزجه مع الأشياء التي نجمعها مع جميع المنازل الأخرى ، ونصنع مزيجًا يكون أحد مكونات علف الدجاج “.

أوه ، ولا تسميها قمامة. إنها تغذية! فقط لم يعد لك تَغذِيَة. “إنها ليست قمامة. إنه ذو قيمة! ” تقول كريستين فيردون ، مديرة المنتج في شركة Mill. “بمجرد أن تدرك ذلك ، تبدأ المعادلة في أن تصبح منطقية.”

بمجرد أن استقر المؤسسون على خطتهم ، قاموا بتشغيل دليل وادي السيليكون لتحويلها إلى شركة. لقد حصدوا الملايين في تمويل رأس المال الاستثماري. لقد استأجروا مصممًا صناعيًا من Apple-esque ابتكر شيئًا من شأنه أن يبدو في المنزل في نانسي مايرز نفض الغبار. ابتكروا مرشحًا فحمًا فائق الكثافة لامتصاص روائح الطعام. لقد عقدوا صفقة مع الخدمة البريدية لالتقاط الأراضي المهضومة وشحنها إلى منشأة مطحنة. لقد صمموا تطبيقًا رائعًا. وقضوا حمولة البصاق للحصول على mill.com نطاق. يقول روجرز عن تلك النفقات الأخيرة: “إنك تبدأ مرة واحدة فقط”. “إذا كنت سأصبح مؤسسًا مرة أخرى ، فسنقوم بذلك بشكل حقيقي.” لدى ميل بالفعل 100 موظف.

هذه ليست شركتك الناشئة المعتادة ، ولكنها شيء يريد تغيير أسلوب الحياة الذي استمر لقرون. ناهيك عن كيفية تأثيره بيتزا الجرذ. لذلك كان لدي أسئلة.

كيف تتأكد من أن الأشياء التي يأكلها الناس ليست سامة؟ يقول روجرز إن الحرارة والجفاف يتخلصان من البكتيريا وأن بقايا الطعام تتم معالجتها بعد وصولها إلى منشآت المطحنة.